- Ах ты, господи, аж весь в мыле, - пробурчал Павел.
- И ты здесь, человек-недоразумение! - обернулся к нему Нелюбов.
- Нелюбов, перестань! - прикрикнула Алена.
- Да я что? Я ж молчу, солнце мое!.. Так а что же, нет здесь Варягов? И где же они? А Полина?
- Не имеем представления, - ответил Глеб, который уж и откупорил, и разлил.
- Кто-нибудь вообще был у Варягов?
- Как же, все были, кроме тебя и Левушки. Только нам тоже не открыли, - сказала Алена. - А ты сейчас прямо от них, что ли?
- Я же говорю: звонил-звонил... Вот буквально полчаса назад.
- Что же ты не позвонил кому-нибудь из нас?
- Так телефон разрядился. Вообще, что-то у него с аккумулятором... Но с другой стороны – столько работать, сколько он работает... Сегодня к вечеру прямо раскаленный был от бесконечных звонков.
- Как же ты нас вычислил?
- Интуиция, звезда моя, голая бизнес-интуиция! Шел наобум и на удачу.
- С розами? - прищурился Павел.
- Так я же рассчитывал застать здесь полное собрание и трех дам, чудак!
- Если полное собрание, то ты должен был расчитывать застать здесь четырех дам.
- Почему четырех?
- Ну как же! Алена, Чуча, Полина и Катя. Если полное собрание.
- Ах да!..
Чуча слушала, как Нелюбов вдохновенно врет про то, что невозможно было купить нечетное количество одинаковых цветов, а надо было непременно одинаковых, так как это символ того-то и сего-то... Чуча слушала и думала: отчего он не хочет афишировать свои с ней отношения?
В этот день Чуча встала рано, около семи, - она, впрочем, всегда вставала рано и очень гордилась своей способностью высыпаться за четыре часа. Бабушка за Левкой обещалась приехать только к девяти, поэтому Чуча не стала будить сына, а тихонько прошла в кухню. Она поставила вариться кофе, включила телевизор. На подоконнике было несколько книг – Чуча выбрала себе под завтрак одну - “Мастера и Маргариту”,- положила ее на стол. Пока варился кофе, она перемыла вчерашнюю посуду, приготовила два бутерброда со шпротным паштетом, смахнула на пол крошки со стола. Когда кофе поспел, Чуча села его пить с чувством, что завтрак свой она уже заслужила.
Она перелистывала книгу, выхватывая давно знакомые эпизоды, смакуя булгаковские строки, запивая их кофе, иногда отвлекаясь на экран телевизора, где давно умершие черно-белые актеры разыгрывали какую-то комедию, смешную с точки зрения нового времени лишь своей наивностью.
Допив, Чуча сразу же отложила книгу и отправилась в ванную. Она почистила зубы, равнодушно созерцая в зеркале перекосы лица, и намазала на себя гели-лосьоны-кремы, тщательно, но безуспешно разглаживая морщинки на лбу, вокруг глаз и губ, натягивая кожу на скулах и подбородке, утрамбовывая припухлости под глазами. Она еще не закончила, когда в дверях возник босой Левка с заявлением:
