Поставив артефакт на стол, я пошла на кухню.
Я успела перекусить, исследовать нехитрую обстановку дома, подремать, а Лионны все не было. И где ее шейсы носят?
Нет, я не волнуюсь. Что оборотню пара стражников, а от магов у нее есть защита. Только почему на душе так неспокойно?
Но не бежать же на ее поиски, в самом деле. Лучше схожу еще поем. Надо силы как-то восстанавливать. А то, чего доброго, и отсюда удирать придется.
Лионна
Первое, что мне бросилось в глаза, когда я вернулась в штаб, – это статуэтка Черной Химеры. В комнате царил полумрак, но артефакт светился будто сам по себе – каменную фигурку словно окружал красновато-багровый туман. Я медленно обошла ее со всех сторон, вглядываясь в причудливую вязь незнакомых букв, высеченных на подставке. От букв веяло магией, причем магией черной.
Я представляла химер как-то иначе – обычно считалось, что у них три головы, – но у этой была всего одна, львиная. Оскаленная пасть выглядела устрашающе, на мощной лапе кто-то искусно вырезал острые когти, а крылья и хвост, покрытые мелкими черными чешуйками, напоминали о драконах. Химера будто прыгала на жертву. Все – и пасть, и когти, и хвост – мерцало в полумраке багровым; похоже, фигурка вырезана из какого-то дорогого, но неизвестного мне камня.
Почему-то стало не по себе от вида артефакта. От него струилась незнакомая мне магия, подавляющая, но и притягивающая. Я повернулась к фигурке спиной, чтобы положить кофту на диван, но не выдержала и мгновения – резко обернулась, злясь на себя за странное чувство чужого присутствия.
– Чего же в тебе такого особенного? – желая доказать себе, что опасности нет, я медленно коснулась черного камня. Гладкий и отчего-то теплый, как… как живое тело. И камень нагревался все сильнее – буквально обжигал!
Я отняла ладонь, и в то же мгновение глаза Черной Химеры полыхнули красным; дернувшись, она упала со стола на пол, заставив меня отскочить на добрых два шага назад. С колотящимся от страха сердцем я приблизилась к статуэтке. Клянусь, в ней было что-то… очень зловещее и недоброе. Чем дольше я смотрела на безобидную с виду статуэтку, тем больший ужас охватывал меня. Вздрогнув, я подхватила Черную Химеру и, запихав в мешочек, крепко завязала. После чего отошла на безопасное расстояние. Я боялась этой штуки, боялась необъяснимым образом.
Я потерла ладонь и поморщилась: красная капля на руке пахла кровью – это еще откуда? Приглядевшись, я нашла маленький порез на ладони, будто укус, – едва заметное красное пятнышко. Я бы поняла, если бы поранилась на улице, но порез свежий, а на мне все заживает моментально, тем более такие мелочи.
