«И чем вызвано такое перевоплощение?»
Меланкте поднялась на ноги: «Я надеялась, что безмятежное одинокое существование позволит мне избежать вторжений в личную жизнь. В какой-то степени мои надежды оправдались».
«И теперь у тебя не осталось друзей?»
Меланкте пожала плечами, повернулась к Шимроду спиной и подошла к окну. Шимрод встал рядом с ней; ноздри его уловили аромат фиалок: «Ты не ответила на мой вопрос».
«У меня нет друзей».
«А Тамурелло?»
«Он мне не друг».
«Надеюсь, он не твой любовник?»
«Такие отношения меня не интересуют».
«Какие отношения тебя интересуют?»
Обернувшись, Меланкте нашла, что Шимрод находится слишком близко, и сделала небольшой шаг в сторону: «Я еще об этом не думала».
«Ты хочешь научиться волшебству?»
«Я не хочу быть ведьмой».
Шимрод вернулся к столику у софы и сел на стул: «Ты загадочное существо». Он хлопнул в ладоши, появилась служанка. «Меланкте, будь добра, попроси прислугу принести нам вина».
Меланкте вздохнула и подала знак служанке, после чего снова присела на софу с выражением раздраженной покорности судьбе. Служанка вернулась с кувшином вина и двумя бокалами.
Когда бокалы были наполнены, Шимрод сказал: «Когда-то я думал, что ты — ребенок в теле женщины».
Меланкте холодно улыбнулась: «А теперь?»
«Ребенок, по-видимому, где-то заблудился и потерялся».
Улыбка Меланкте стала чуть более тоскливой.
«Женщина прекрасна, как рассвет, — размышлял вслух Шимрод. — Понимает ли она, какое впечатление производит? Судя по всему, она достаточно часто моется и явно ухаживает за волосами. Она ведет себя так, словно вполне сознает свою привлекательность».
«Как все это скучно!» — обронила Меланкте.
Шимрод пропустил ее слова мимо ушей: «По-видимому, тебя вполне удовлетворяет такая жизнь, ты довольна собой. И тем не менее, когда я пытаюсь разобраться в твоих мыслях, у меня такое чувство, словно я заблудился в темном лесу».
«У тебя такое чувство, потому что я не вполне человеческое существо», — ровно и бесстрастно отозвалась Меланкте.
«Кто тебе это сказал? Тамурелло?»
Меланкте безразлично кивнула: «Тягостный, бесцельный разговор. Когда ты уйдешь?»
«Скоро. Но объясни мне — зачем Тамурелло попытался внушить тебе такую чудовищную глупость?»
«Он ничего мне не внушал. Я ничего не знаю. Мой ум пуст, как черные пространства между звездами».
«По-твоему, я — человеческое существо?» — спросил Шимрод.
«Насколько мне известно, да».
«Я — порождение Мургена!»
«Не понимаю. Что ты называешь порождением?»
