– Ронер? – спросила светловолосая женщина с собранными в хвост и перевязанными цветными лентами волосами (вроде оборотень).
Сидела она за столом чуть сбоку от приемной комиссии.
– Да.
– Подойдите.
Приблизившись, я замерла в волнительном ожидании.
– Распишитесь здесь, что вы явились на сдачу экзамена, – менторским тоном попросила женщина.
Взглянув на ее бесстрастное выражение лица, я предположила, что она тут что-то вроде секретаря. Расписавшись закорючкой, зафиксированной при регистрации, я, повинуясь кивку женщины, направилась к приемной комиссии.
За большим длинным столом сидело шесть человек. В центре располагались эльф с важным выражением лица – я сразу поняла, что он здесь главный, – и, конечно, Гарнер. Когда я готовилась к поступлению, то узнала, что он – лучший специалист в магии во всех Объединенных Землях и легендарный инквизитор. Не сказала бы, что последнее меня вдохновило…
По бокам от них восседали три женщины и огромный мужчина с натренированным телом. Одна из дам была рыжеволосой и потрясающе красивой, еще одна тоже рыжеволосая и вроде милая, но какая-то мужеподобная, а вот третья – явно не от мира сего. Глаза прикрыты, внешность – хиппи отдыхают, да еще вся обвешана какими-то драконами.
Пока я рассматривала комиссию, комиссия рассматривала меня.
– А-а-а… та девушка с лекции… Вы не из нашего мира? – спросил Гарнер.
– Да, – подтвердила я предположение мага.
– Из какого?
– Мой мир называется «Земля».
– Характеристики, пожалуйста, – чуть прищурившись, изучал меня Гарнер.
– Технический мир.
Ну давайте, скажите…
– Неужели нас ждут перемены, коллеги? И вы решили поступать в Академию магии? Почему?
Немного подумав, я решила ответить правду:
– Амбиции и желание жить лучше.
– Амбиции – это похвально, а вот лучшую жизнь не обещаю, особенно во время обучения. Ну что ж, я так понимаю, через определение дара вы не проходили?
– Нет.
– Тогда идите сюда, мы начнем испытание.
Остальные члены комиссии, слушая наш диалог, улыбались и с любопытством наблюдали за мной.
– Начнем, да? – неуверенно переспросила я.
– Да. Проходите к белому столу.
Я приблизилась к каменному монументу у противоположной стены, на котором лежало нечто вроде прозрачного кристалла размером с большую подушку.
– Положите на него руки, – негромко сказал инквизитор.
Руки на него положить? А если после этого в моей внешности еще что-то поменяется или вырастет какая-то часть тела? Но отступать было нельзя, и я опустила руки на камень. Прошла минута, другая, но ничего не изменилось. Вот теперь в душе поселился настоящий страх, и я поняла, насколько было для меня важным поступление сюда; поняла, что уже начала строить планы, связанные с этим миром, с моей новой жизнью. Но комиссия не торопила, и я продолжала стоять. Спустя еще минуту, когда паника достигла пика, камень стал темно-фиолетовым.
