— Ты…
— Вот он! — голос колдуна заглушил истошный вопль. Наемник подпрыгнул на месте и ткнул в мою сторону предположительно алебардой. — Не дайте ему уйти!
Уйти? Шутка, что ли?
— Э-э-э, Кактус… как-то он непохож… — с сомнением протянуло всклокоченное создание с расфокусированным взором.
— Маскируется. Он вызвал дождь, он запутал дорогу, он проклял нас, он мешает нам достичь цели — все признаки сходятся!
— Ну, тогда ладно… — нечто махнуло лапкой и отчалило.
— Покойся с миром! — наемник замахнулся алебардой, и я вжался в землю и зажмурился, готовясь к неминуемому удару…
И тишина. Я отважился чуть приоткрыть левый глаз. Черная Смерть смотрел на добровольного палача с тем выражением, с которым обычно смотрел на меня, отчего парень съежился и втянул голову в плечи.
— Что? — с благожелательным интересом переспросил колдун.
— Все началось, как только мы его приняли, командир… — пробормотал выскочка, застенчиво пряча алебарду за спину. А может, и не алебарду. Я в оружии не разбираюсь.
— Ты думаешь… что это… Это ничтожество… вызвало дождь, — тихо, будто сдерживаясь, уточнил черный маг.
Тот уже ни о чем не думал. Прощался с жизнью, как недавно я.
Смерть дернулся и расхохотался, отчего наемник шарахнулся в сторону. Колдунам радоваться по определению не положено — все равно страшно выглядит. Остальные неуверенно зашевелились, кто-то хихикнул, и скоро смеялись все. Кроме меня и психа с алебардой, разумеется. Коллективное помешательство и запланированный поиск крайнего вместо обеда. С кем я связался, подумать только.
— Идем, — выдавил черный маг и прошел мимо меня.
— Не туда! — воскликнул я, подскакивая. — Мы оттуда…
Я поспешно зажал рот ладонью, но слишком поздно. Гробовое молчание было мне ответом. Второй раз за день так нарваться! Черная Смерть смотрел на меня, и приговор был в его взгляде…
— Ты… пытаешься спорить с решениями своего командира? — сквозь зубы выдохнул он.
— Н… — мое горло стиснули пальцы в черных перчатках. Фраза осталась неоконченной.
— Как ты… осмеливаешься… спорить со мной? — Черная Смерть наклонил голову и оскалился, с трудом цедя слова, словно не мое, а его горло сдавливали мертвой хваткой. — Ты! Ничтожество!
Начинается. Колдун орал на весь лес, все сильнее сжимая пальцы, я вцепился в его руку, пытаясь хоть немного ослабить нажим. Увлеченный полным перечислением моих качеств, маг этого даже не замечал, команда слушала и запоминала, никому не скучно, все при деле.
Наконец Смерть сделал паузу и выдохнул мне в лицо:
