— Говорят, вроде как наступать будем, — не совсем уверенно ответил вернувшийся из штаба батальона лейтенант Смирнов, сам еще не отошедший от этих новостей. — Приказали ожидать атаки наших танковых частей из нашего тыла. Атаку не поддерживать. Двигаться третьим эшелоном.
— Значит резервы подошли… Сзади что-то постоянно гудит моторами, слышно, когда артиллерия прерывается. Это сколько же наши снарядов за последние два часа выпустили? Немцев на обоих линиях передовой наверное и не осталось.
Утром их разбудил грохот начавшейся артподготовки в три с половиной часа, когда еще было совершенно темно, и вот в течение полутора часов канонада не стихала.
— Там вроде резервы накапливаются. Сам не знаю, особист как с цепи сорвался, всюду секретность. В общем ждем.
— Подождем… Светает… а что это все трясётся?
Сержант вскочил, наблюдая, как поднимается пыль, вот прислонённый к стенке полнопрофильного окопа упал карабин. Бойцы выглядывали из окопов крутя головами, пытаясь понять то происходит, и тут артиллерия смолкла, и стал отчетливо слышен рев многочисленных моторов.
— Все в окопы! Лечь на дно окопов! — тут же заорал лейтенант первым догадавшийся что происходит.
С тыла на них накатывала лавина огромных приземистых танков совершенно незнакомой конструкции.
Вот один за другим они стали преодолевать окопы передовой линии советских войск и устремляться вперёд.
— Что-то их много! — прокричал сержант на ухо лейтенанту.
— Больше сотни точно… смотри, а эти другие.
Наконец из лавины, ударные части превратились в тонкую ниточку. Привстав бойцы рассматривали, как мимо них проходят и проезжают войска. Новенькая с иголочки форма незнакомого пошива и такая же техника.
— Смотрите как те танки на наши "тридцатьчетверки" похожи, только другие и башня больше и пушка, — воскликнул один из безлошадных танкистов, что прижился в их роте.
— Товарищ лейтенант, Первый передает приказ выдвинуться следом за ударными войсками и занять деревню Золотуха, — сообщил радист.
— Передай, что приказ приведен в исполнение… Рота! Приготовиться к выдвижению. Собрать личные вещи!.. Вперед!
Построившись в колонну по двое, рота шла передовым отрядом всего батальона. Через сорок минут первая рота сильно обескровленного третьего батальона Первого стрелкового полка оказалась у нужной деревни.
— М-да, деревня. Три печных трубы да огромное количество воронок, вот и вся что осталось, — пробормотал сержант.
Подбежавший посыльный передал приказ, очистить уничтоженную деревню от трупов противника и начать постройку лагеря для военнопленных.
