За последние 80 лет в Африке, Азии и Европе были открыты многие сотни ископаемых останков живых существ, близких к человеку. Обычно их разделяют на три обширные группы:
1. Австралопитеки (лат. южные обезьяны) - прямоходящие существа, которые жили и охотились группами. Мозг их несколько более развит, чем мозг ныне живущих антропоидов (человекообразных обезьян).
2. Архантропы (греч. древнейшие люди) - человекоподобные существа, имевшие еще много животных черт.
3. Палеоантропы (древние люди), или неандертальцы - уже почти сформировавшиеся люди, но лишенные членораздельной речи, не знающие искусства. На смену им приходит уже настоящий человек, наделенный бессмертным духом и личностным разумом. Генетическая связь (связь по происхождению) этих групп остается до сих пор неясной. Но в целом находки служат свидетельством в пользу того, что тело человека имело долгую предысторию в природе. Такой взгляд вполне согласуется с широким пониманием библейских слов о "прахе земом". Это видно из трудов выдающихся современных христианских ученых-антропологов: аббата А. Брейля (1877-1961), Г. Обермайера (1877-1946) и иером. П. Тейара де Шардена (1881-1955).
Хронологическая таблица предшественников человека
Ок. 5 млн. лет назад появление первых австралопитеков (Африка)
Ок. 3 млн. - " - древнейшие орудия (Африка)
Ок. 1 млн. - " - появление архантропов (Азия, Африка, Европа)
Ок. 800 тыс. - " - архантропы начинают использовать огонь
Ок. 100 тыс. - " - появление и распространение палеоантропов
(Азия, Африка, Европа)
Ок. 50-40 тыс. - " - появление человека
Литература:
Васман Э. Христианство и теория развития. Пг., 1917.
Иди М. Недостающее звено. Пер. с англ. М., 1977.
Лазуков Г. И. Природа и древний человек. М., 1981.
Матюшин Т. И. У истоков человечества. М., 1982.
Обермайер Г. Человек в его прошлом и настоящем. Пер. с нем. СПб., 1913 (книга, устаревшая по фактам, но ценная своими идеями).
Тейар де Шарден П. Феномен человека. Пер. с франц. (сокращенный). М., 1965.
2. Легенды шумеров о золотом веке
Сохранились свидетельства о том, что шумерийцы, создатели древней культуры Двуречья, знали сказание о блаженной жизни первых людей. Один из текстов гласит:
В стародавние времена не было ни змей, ни скорпионов,
Не было гиен и не было львов,
Не было ни диких собак, ни волков,
Не было ни страха, ни ужаса,
И человек не имел врагов.
В другой легенде описывается счастливая страна Дильмун, в которой некогда жили люди:
