А вот и он! Стоит у самого входа в палатку. Перед ним, на походном столике, лежат различные предметы. Сначала Петер не мог понять, что это такое. Но потом Нево взял одну из вещей, и Петер увидел, что это древняя статуэтка. Петер понял — это золото.
Он открыл рот, чтобы спросить у Нево об этой находке, но в этот момент получил сильный удар снизу в подбородок. Напавший сразу отскочил назад, повернув при этом одну из главных ручек аппарата.
Петер успел лишь увидеть, как изображение на экране постепенно начало бледнеть.
С трудом он вновь пришел в себя после мощного удара, но было уже поздно. Нево успел исчезнуть еще до того, как Петер нашел выключатель. Какое-то время он еще слышал поспешно удаляющиеся шаги, но потом стало тихо на лестнице.
Петер скользнул взглядом по стоящей перед ним аппаратуре, по инструментам, ручкам управления и настройки. Теперь он знал, как работала приставка к аппарату и как с ней обращаться. Бегство Нево не сможет изменить положения.
— Большое спасибо, — сказал комиссар Альтман и повесил трубку. — Ну, теперь нам известно положение вещей, господин Тербовен!
С этими словами он повернулся к Петеру, который стоял в кабинете Альтмана у окна и, задумавшись, смотрел вниз, на оживленное уличное движение.
Тербовен обернулся и сказал извиняющимся тоном:
— Я очень сожалею, господин Альтман, что мне пришлось сегодня дважды вас побеспокоить. Но вы же и сами отлично знаете, какое это имеет для меня значение!
Он подошел к письменному столу и оперся на него обеими руками в ожидании.
— Нево улетел в Америку сегодня в четыре часа утра на внерейсовом самолете. — Альтман взглянул на ручные часы и добавил — Вероятно, он уже приземлился где-нибудь в Соединенных Штатах.
— Значит, ускользнул, — огорченно заметил Петер, и после паузы: — А вы не можете что-нибудь предпринять?
Криминалист с сожалением пожал плечами и ответил:
— К несчастью, очень немногое! Как нам теперь заполучить его оттуда?
Петер удивленно поднял брови и спросил:
— Опять ничего не вышло? Просто сума можно сойти!
Альтман кивнул.
— Я бы охотно вам помог. И кое-что возможное я еще предприму. Я пошлю моим американским коллегам радиограмму и попрошу организовать за Нево слежку. Только не ждите от этого слишком многого, господин Тербовен. Опыт показывает, что из этого мало что получается. К тому же мы не знаем, кто Нево в действительности.
Петер удивленно поднял брови и спросил:
— Как это понимать?
— Да очень просто! Ведь возможно, что у него имеются хозяева.
