— Не намекал ли ваш супруг в одном из своих мексиканских писем о драгоценных находках?
— Да, конечно. Он писал об этом, — оживилась госпожа Тербовен. — Но я их никогда не видела. Позднее я спросила у господина Нево о находках, но он, к сожалению, тоже ничего не знал. Он предполагает, что мой муж имел в виду раскопки вообще.
— Очень может быть, — ответил Хофстраат. — Не осталось ли у вас того письма, в котором ваш муж сделал эти намеки?
— Конечно, осталось. Вы хотите его увидеть?
Не дожидаясь ответа, она встала и открыла большую папку для писем.
— Он, кажется, писал мне об этом в пятом или шестом письме, присланном с места раскопок. — Она вынула из папки два письма.
Адвокат откинулся в кресле и в молчаливом ожидании наблюдал, как она развернула письмо и пробежала его глазами.
— Вот оно! Взгляните! Вот здесь внизу он написал…
Она показала на определенное место страницы, и Хофстраат начал читать:
«…превзошли все мои самые смелые ожидания. Фотопленки почти полностью израсходованы. Из-за жары их здесь трудно проявлять. Поэтому Нево сразу же посылает пленки в Нью-Йорк, там их и проявляют. Среди них есть много снимков очень драгоценных находок. Мир специалистов всколыхнется. Завтра мы начнем раскопки Больших восточных ворот»…
Адвокат опустил руку.
— Хм! Это можно истолковать по-разному. Довольно-таки неясно, что он, собственно, подразумевает под «драгоценными находками». Не знаете ли вы, где сейчас те пленки, о которых говорится в этом письме?
— Все пленки у нас. Господин Нево передал их нам сразу же, как только вернулся. Точнее говоря, — добавила госпожа Тербовен, — сейчас они используются в Париже.
— Жаль, — медленно произнес Хофстраат. — Быть может…
Госпожа Тербовен прервала его:
— Петер и я просмотрели все пленки. Там лишь снимки разрушенных зданий, стен, отесанных камней. И несколько снимков палаточного лагеря. Больше ничего!
— И сколько их всего?
— Двенадцать. По тридцати шести кадров в каждой, — ответила госпожа Тербовен не задумываясь.
— А ваш муж нумеровал пленки?
— Нет.
Адвокат вернул письмо и неожиданно изменил тему разговора:
— Вы мне поручаете продать ожерелье?
— Да! Об этом-то я и хотела вас попросить. Самой мне тяжело идти к ювелиру, и у вас наверняка возможности лучше, чем у меня. — Она сказала это как бы извиняясь.
Хофстраат кивнул.
— Я смогу вам сообщить стоимость ожерелья уже завтра. Я знаю одного очень хорошего специалиста… Возможно, он и купит жемчужины.
Он посмотрел на свои часы и поднялся.
