— Боже, об этом то ты должна знать. Ты должна была понимать, что Стук и это существо — это одно и то же. Стук был вроде оборотня. Это чертовски очевидно.
Девушка посмотрела на него отчаянными глазами, от чего его сердце упало в пятки. Она покачала головой.
— Он был человеком, точнее тем, что осталось от человека. Что же касается существа…
— Брось, Аманда. Ты никогда не видела их вместе, никогда, потому что они были одним и тем же, но в разной форме. — Он указал на распластавшееся тело носком своего кроссовка. — И ты не можешь утверждать, что это всего-лишь человек. Всё его тело покрыто волосами, и посмотри, что у него было в голове! Похоже на сгоревший ужин в духовке. И давай посмотрим на его глаза!
Девушка наклонилась и сняла очки с лица Стука.
Под ними оказались два покрасневших, но человеческих глаза, глубоко посаженные под бровями мужчины.
— Я думал, что у него такие же глаза, как и у существа, — сказал Стив. — Я был в этом уверен.
— Он не мог выносить яркого света, вот и все. Он был человеком, — настаивала Аманда. — Невероятно старым, но человеком. — Она указала на полупустой теперь череп Стука: — А такое происходит, когда тебя сохраняют, держат живым очень долгое время.
— Но на вид ему не больше семидесяти!
— Стуку было больше двухсот пятидесяти лет. Он родился в 1741 году.
— Я в это не верю.
Она злобно взглянула на него и резко сказала: — Скажи тогда, сколько мне лет, по-твоему?
— Около тридцати. Не более.
— Мне было двадцать пять, когда Стук впервые взял меня на работу.
— И когда это случилось?
— В 1926 году.
Стив шлепнул себя правой рукой по голове.
— Мне неприятно это тебе говорить, Аманда, но ты запуталась. Я это и раньше замечал. У тебя серьезные проблемы.
Она почти засмеялась.
— У меня много проблем, так же как и у тебя. А теперь их стало еще больше, так как Стук мертв.
— Вот именно, поэтому он не может больше причинить нам вреда или заставить нас делать что-то. И, как я сказал, если ты напьешься, обезьяны…
— Забудь об этом. Сейчас ты пьян, но ты не можешь быть пьяным вечно. Тебе придется спать, а затем, когда ты протрезвеешь, твоя обезьяна уже не повторит той же ошибки. Алкоголь был чем-то новым, неизведанным. Но теперь оно не больше не подпустит тебя к алкоголю.
— Почему оно должно думать обо мне теперь, когда нет Стука? Больше не на кого работать. И я говорю тебе, это существо исчезло, я знаю.
Терпение Аманды было на исходе.
— С чего ты взял, что обезьяны работали на Стука? У него была своя собственная. Оно подцепило его, когда ему было, наверное, около сорока, больше двухсот лет назад. Я многое о нем узнала. Он был знаменит когда-то и очень богат, являясь сыном невероятно успешного торговца. Он продолжил дело своей семьи и дважды отправлялся в Азию в поисках редких специй и иного товара для продажи. В первый раз все было удачно. Во второй, во время путешествия на Тибет и, Бог знает, куда еще, он наткнулся на то, с чем не смог сторговаться, или оно нашло его. Но в итоге он вернулся домой с этим существом и, в тайне от всех, кроме себя с обезьяной на спине.