— Ты куда? — услышала я за спиной виноватый голос Алины, в ее планы не входило со мной ссориться. — Я не хотела тебя обидеть.
— Никуда, — огрызнулась я. — Хочу совместить две полезные вещи в одной. Смотри, забор почти вплотную подходит к коттеджам.
— А, ну да, ну да. Теперь поняла. — Алина меня догнала, и мы вместе пошли по узкой тропинке, протоптанной вдоль забора.
Мы миновали столовую, беседку, клумбы с ирисами и пионами. Наконец перед нашими глазами показался первый коттедж под номером пять: нумерация домиков шла от реки. Не знаю, к нашей удаче или наоборот, начиная с этого места и до самого пляжа заросли кустарника вплотную подступали к забору, а сам забор, ко всему прочему, был еще увит диким виноградом, который рос на территории дома отдыха. Удачно было то, что мы могли подглядывать за отдыхающими и при этом оставаться незамеченными ни со стороны коттеджей, ни со стороны леса. Плохо то, что кустарник, защищающий наши тылы, был чрезмерно колючим, с огромными шипами, способными прошить насквозь. Приблизиться к прутьям и не пораниться было весьма затруднительно.
— Черт, — выругалась Алина, расцарапав руку до крови, когда ей пришло в голову предпринять попытку пролезть сквозь частые заросли кустарника.
— Надо было надеть одежду с длинными рукавами.
— Конечно, надо было. Сейчас-то уже поздно, слышишь: моя кожа, как бракованная куртка китайского производства, трещит по швам и не швам тоже.
— Алина, дай я попробую, — предложила я.
— Нет, — пожалела меня Алина. — Давай пройдем чуть дальше, кажется, там есть просвет между кустами.
Мы вылезли из зарослей и по лесу прошли метров десять, оставив позади коттеджи под номером пять и четыре. Здесь кустарник рос особенно густо. Через него нельзя было ни пролезть, ни проползти, ни перешагнуть. Зато между четвертым и третьим была прогалина. Очевидно, один куст просто не вырос или его забыли посадить. Мы устремились в эти оставленные природой для нас ворота.
Раздвинув лозу дикого винограда, мы прильнули носами к прутьям забора. С этого места нам был хорошо виден вход в четвертый коттедж, клумба, разбитая под окнами, лавочка у входа и дорожка, ведущая к центральной аллее. Третий коттедж мы могли рассмотреть только с тыльной стороны.
Ни перед четвертым домиком, ни позади третьего мы не смогли засечь ни одной живой души.
— Время ужина, — я посмотрела на часы и вынесла свое заключение: — Они все едят.
— Или с пляжа не пришли. Возможно, у них свой режим питания, — заспорила со мной Алина.
