– А это, значит, наш новенький? – глядя на Женю, спросила она.
И снова улыбка. Радушная. Можно сказать, что и обаятельная. Но в глазах полный штиль. Ни единой живой искорки. Интерес был, но исключительно на уровне официальных отношений. Впрочем, иного ждать не приходилось. Хотя и хотелось.
– Сегодня новенький, завтра – готовенький! – язвительно отозвался кто-то из центровой компашки.
Варвара Юрьевна даже ухом не повела в его сторону.
– Пылеев Евгений? – по памяти уточнила она.
– Пылеев, – кивнул Женя.
– Ну что ж, Пылеев Евгений, считай, что ты принят в наш дружный коллектив! – ярко улыбнулась классная.
– Как уж бы! – раздался все тот же подленький голосок.
На этот раз Варвара Юрьевна игнорировать его не стала.
– Ох, и любишь ты, Бычков, в спину пинать, – язвительно заметила она.
– Да я могу и с глазу на глаз, – обиженно пробубнил голос.
– Я знаю, как ты можешь. Сколько раз ты в прошлом году с подбитым глазом ходил?
– А как с глазу на глаз, так и в глаз! – хохотнул пучеглазый брюнет.
Но толпа поддержала его лишь после того, как улыбнулся Эдик. Вялая, снисходительная улыбка. Но этого хватило, чтобы Бычкова подняли на смех.
– Так, все, успокоились!
Варвара Юрьевна сказала не громко, но ее услышали все. Толпа притихла. Никто не возмущается. Тот же Эдик тихо сопит в две дырочки. Бычков – тот и вовсе потух.
2
Мама готовила завтрак. На губах вымученная улыбка, в глазах застывшие слезы…
Ей всего тридцать пять лет. Только-только школу закончила, познакомилась с отцом, и сразу под венец. А там и Женя родился… Еще весной этого года мама цвела и пахла. Молодая, красивая, полная света и радости. Но все ее счастье рухнуло в один миг. Она узнала, что у отца есть любовница. Даже разговаривать с ним не стала. Забрала Женю и уехала к матери в свой родной Балатуйск, что в четырехстах километрах от Москвы. Только вещи с собой прихватила. И немного денег. А квартиру с обстановкой, машину, дачу – все оставила отцу. Бабушка говорила, что мама поступила глупо. Но Женя мать не осуждал. Потому что очень любил… И отца, в общем-то, любил. Только вот простить его не мог. Предателей не прощают…
Была у Жени надежда, что отец опомнится, бросит свою молодую красотку, приедет за ним с мамой и заберет их обратно в Москву. Но прошло лето, наступила осень, а от него ни слуху, ни духу. Мама уже и на работу устроилась – продавцом в магазин. Зарплата – курам на смех. А с бабушкиной пенсии, наверное, даже цыплята обхохочутся… Женя даже подумывал о том, чтобы устроиться на работу. Нет, не вместо школы, а после занятий. В том же магазине, где мама работает. Можно попробовать себя в качестве грузчика. Он хоть и не атлет по сложению, но сил в нем хоть отбавляй.
