– А если убийца воспользовался лестницей? – предположил Майкрофт и тоже подошел к окну.
– Сильно сомневаюсь, – покачал головой Холмс. – Клумба внизу не примята, пыль на подоконнике нетронута.
– Может, произошел несчастный случай? – предположил я. – Порыв ветра задул газовые лампы. От него же захлопнулось и окно.
– Боюсь, ваш вариант не подходит, старина, – улыбнулся Холмс. – Смотрите сами, сейчас еще только начало смеркаться. Два часа назад в искусственном освещении не было нужды.
Я почувствовал себя глупее некуда и решил впредь держать рот на замке.
– Простите, джентльмены, – вмешался Лестрейд, – но пока ни один из вас не привел ни единого довода, опровергающего мою первоначальную версию о суициде. Если вы не возражаете, я пойду допрошу экономку.
– Отличная мысль, – согласился Холмс. – Пожалуй, я составлю вам компанию.
Спустившись по лестнице на первый этаж, мы проследовали на кухню, где миссис Эллот утешала служанка.
– Вы позволите, миссис Эллот, задать вам несколько вопросов? – спросил Лестрейд.
– Да, конечно, – ответила та.
– Сколько вы работаете у семейства Кавендишей?
– В октябре будет четырнадцать лет.
– Живете здесь?
– Да, сэр. Моя комната и комната Мэри находятся на четвертом этаже.
– Правильно ли я вас понял, что после смерти миссис Кавендиш здесь жили только вы втроем?
– Не совсем, сэр. С нами еще живет господин Джайлс. Его комната на третьем этаже.
– Господин Джайлс приходится Кавендишу сыном?
– Да, сэр.
– И где он сейчас? Он знает о смерти отца?
– Еще нет, сэр. Утром он уехал в гости к друзьям в Сент-Джонс-Вуд и еще не вернулся.
– Вы знаете, кто его друзья и где именно они проживают?
– Нет, сэр.
– Вы не могли бы нам подробнее рассказать о господине Джайлсе и его отношениях с отцом? – подал голос Холмс.
Вопрос явно поставил миссис Эллот в неловкое положение.
– Я вообще-то не сплетница, сэр… – потупила она взгляд, – но если вы обещаете сохранить мои слова в тайне…
– Можете нисколько в этом не сомневаться, – заверил экономку Лестрейд.
– Понимаете, господину Джайлсу почти двадцать один год. Он стал страшным разочарованием для отца. Ему ни в чем не отказывали, он учился в лучших школах… И все равно Джайлс пошел неверной дорожкой. Отец называет – вернее, называл – его мотом. Ему постоянно нужны деньги то на одно, то на другое. При этом сам хоть бы чем-нибудь толковым занялся! Отец хотел, чтобы сын пошел по его стопам – в роду Кавендишей мужчины служили в военном флоте, – но Джайлс так и не смог закончить Академию. Потом родители попытались пробудить в нем интерес к юриспруденции, и тоже безрезультатно. Отец и сын постоянно ссорились – из-за того, что Джайлс пьет и волочится за юбками. В итоге капитан Кавендиш пригрозил сыну, что если тот не возьмется за ум, он лишит его наследства.
