Гном лежал всё так же неподвижно, только глаза были открыты и недобро смотрели на юношу.
– Мастер Фрор…
– Мертвяком не буду! – набычившись, буркнул гном.
– Да что ты всё заладил-то! Ему жизнь спасли, а благодарности никакой! Только и знает… мертвяки да мертвяки… – не выдержал Вессел.
– За это спасибо, но мертвяком всё равно не буду. Лучше убей! – гном был непреклонен.
– Хорошо. Никаких мертвяков, – сдался Вессел. – Обещаю. Хоть и не пойму никак о чём ты.
Недоверчивый прищур глаз Фрора говорил сам за себя.
– Ну-ну. Некромант и не понимаешь? Ты это, прекращай меня дурить. Один раз прокатило. Думаешь, второй тоже пройдёт? Гномы не дураки, мы сразу видим лгунов! – и гордо добавил. – Насквозь!
Вессел решил не вступать в бесполезный спор. Отвернувшись от упрямца, он подстегнул лошадь, и они продолжили путь.
Вскоре вдалеке показались башенки небольшой крепости.
Вессел остановил повозку и окликнул гнома:
– Мастер Фрор. Кажется, впереди крепость.
Тот, покряхтывая, приподнялся в телеге.
– Оплот. Ты прав. Эх, близко подъехали. Как бы ни заметили, – и взглянув на юношу, добавил. – И магия твоя, некромант, не поможет. Там их больше сотни. Давай вправо, а потом прямо, пока не уткнёмся в скалы.
Вессел потянул за вожжи, и пони съехал с тракта.
Через пару часов изнурительной тряски по равнинным кочкам, они подъехали к подножью линии скал.
– Теперь стреноживай лошадь. Будем ждать восхода солнца, – скомандовал Фрор.
– Для чего?
– Как солнце взойдёт, – торжественно, словно актёр в театре, заговорил гном. – Следи за тенью от правой башни. Как она укоротится, в скалах увидишь отблеск. В том месте будет проход к тайной тропе. А теперь давай спать. Путь впереди совсем нелёгкий.
– Ясно, – Вессел усмехнулся про себя: «Действительно пафосный народ. Всё, как и говорил Теодорих».
Расстелив на земле одеяла, юноша и гном принялись готовиться ко сну.
– Мастер Фрор, – после некоторой паузы, сказал Вессел.
Хоть и неприятно в этом признаваться, но его мучило чувство вины.
– Чего тебе, некромант? – после произошедшего, гном ни разу не назвал парня по имени.
– Простите меня за ложь.
– Что, совесть замучила? – Фрор повернулся к Весселу, и, опершись на локоть, посмотрел тому прямо в глаза. – Я ведь пожалел тебя, сиротинушку. Думал и, правда, сгинешь. А ты вона кем оказался…
– Знаю, – Вессел был готов провалиться сквозь землю от стыда. – Ну не мог я сказать правду. Честное слово не мог. По крайней мере, всю…
Фрор горестно усмехнулся:
