– Ты можешь мне рассказать?
Она на секунду задумалась, а потом растерянно кивнула.
– Что ты хочешь знать?
– Все.
Мы прошли несколько шагов прежде, чем она заговорила. Я ее не торопила, понимая, как ей неприятно об этом говорить, но она делает это ради меня.
– Когда всех выпускают, – она махнула рукой в сторону возвышающихся на севере неприступных скал. Самой крепости отсюда не было видно, но я невольно почувствовала холодок, когда Лин это произнесла, – то дают час на то, чтобы спрятаться. Затем начинается охота. Она длится трое суток, пока с рассветом третьего дня не прозвучит рог. С помощью своих хищников охотники преследуют добычу. – Глаза Лин округлились от страха. Должно быть, она представила себе это зрелище. – Кого ловят усиленно сторожат, чтобы другие не напали и не забрали добычу себе. В это время лучше делать все, что говорит поймавший тебя охотник, потому как остальные будут пытаться отбить тебя себе, и пока животные будут драться между собой, ты можешь пострадать, – с самым серьезным видом произнесла она. – Так говорят старшие. Ни в коем случае не нужно пытаться снова убежать.
– Значит, красные дерутся между собой?
– Да, с помощью своих животных, – поправила она. – У кого животное сильнее, и кто лучше его контролирует, тот побеждает и забирает себе пойманных. Но и его группа должна быть начеку, потому что остальные будут искать способ захватить чужих пленников, чтобы получить очки и выиграть соревнование. Хуже всего приходится тем, кто прячется дольше всего, – продолжала она. – Поэтому старшие говорят, что лучше сдаться в первый же день, тогда охотник и его группа за тебя в ответе, и им придется охранять тебя от остальных.
– Почему хуже?
Лин посмотрела на снег перед собой.
– У тебя нет ни еды, ни воды, только если ты найдешь что-то сама. Сестра говорит, что там ничего нет, и тем, кто прячется, приходится туго. Даже несмотря на страх перед охотниками и их хищниками, мало кто выдерживает в развалинах дольше одного дня… У охотников всего навалом, и они обязаны делиться со своими пленниками, – произнесла Лин, смотря куда-то в сторону. – Но самое главное, пока ты на свободе, с тобой могут сделать что угодно. Никто не будет тебя жалеть, их главная цель – поймать тебя любой ценой. Несколько лет назад одна старшеклассница, – она понизила голос и задрожала от страха, – даже сошла с ума, потому что два охотника пытались одновременно завладеть ее разумом и заставить идти в свою сторону. В итоге она не соображала, что делает, и сбросилась с обрыва, прежде чем ее успели словить. В итоге, ее охотник упустил три своих очка и потом все соревнование был в таком бешенстве, что остальной его «добыче» пришлось о-о-очень несладко.
