Девушка ужаснулась своему поведению, когда поняла, что изучает его, как под микроскопом.
Никола часто ходила в школу, увешанная подключенными к груди датчиками и торчащими из-под одежды трубками. Она понимала, как неприятно, когда на тебя пялятся.
Так что, она уставилась на блестящие розовые кеды, подаренные близняшкой на прошлый день рождения.
– Я довольно большой, я знаю, – произнёс мужчина с акцентом, который Никола не смогла идентифицировать. По крайней мере, он не оскорбился.
Сердце ушло в пятки. Викинг заметил изучающий взгляд и теперь пытался... сгладить её грубость? Как неожиданно и приятно. Ну, тогда можно быть смелее.
Никола подняла подбородок и посмотрела ему в глаза.
– Может быть, это просто я такая крошечная, – попробовала пошутить она.
Глаза сузились, золото пропало, оставив лишь черноту зрачков.
– Не лги, даже шутя. Никогда, даже если хочешь показаться милой.
Её пальцы онемели, а сердце вновь затрепетало. Мужчину не задело разглядывание, но шутка оскорбила смертельно. Ясно.
– Ложь порождает зло, – добавил он мягче.
Мягче, но все еще напряженно.
Лифт остановился, и грузный коротышка сделал шаг в открывшиеся двери.
– Поедешь на следующем лифте, – заявил большой парень.
Коротышка резко замер. Облизнув губы, он попятился.
– А знаете что? Думаю, вы правы. Я так и сделаю, – развернулся и поспешил прочь.
На долю секунды Никола хотела последовать его примеру. С одной стороны, это было бы мудро, но, не очень вежливо, с другой. Факт, что Викинг захотел остаться с ней наедине, не был хорошим предзнаменованием.
Двери начали закрываться. Последний шанс сбежать.
Но... не смогла этого сделать.
– Ты не кричал на него, – заметила она, не уверенная, стоит ли говорить (и стоило ли оставаться), – хотя, похоже, любишь поорать при случае.
– Но на тебя-то я голоса не повышал, – сказал он, нахмурившись. Пауза. Он кивнул, как будто осознал нечто важное. – Ты чувствительная. Я буду осторожнее.
Он, что, опасался ее гнева?
Мужчина пристально изучал ее, с тем же вниманием, как и она его раньше. Это было довольно неуютно.
– У тебя рост пять фунтов и два дюйма[3], я прав?
– Пять фунтов и два с половиной дюйма[4], спасибо.
Она никогда не забывала про эту очень важную половинку!
– Полагаю, это довольно приличный рост для женщины.
– Для восьмилетнего мальчика тоже, – проворчала она.
– Не то, чтобы я знал, – невозмутимо ответил он.
Он дразнил? Или был просто глупым?
Наконец, лифт остановился, двери открылись в вестибюль. Попутчик вежливо пропустил ее вперед. Озадаченно улыбнувшись Никола сказала "спасибо".
