может засвидетельствовать, что эта мысль была высказана императрицей совершенно неожиданно. Граф Панин не хотел и слышать о вооруженном нейтралитете; идея эта не принадлежала ему, и стоило большого труда убедить его…»
>{67}. Итальянский дипломат маркиз де Парело, служивший тогда в Санкт-Петербурге, полагал, что идея о вооруженном нейтралитете возникла в результате интриг британского посла в России Джона Гарриса, якобы «подмазавшего» фаворита Екатерины графа Григория Потемкина, чтобы тот пролоббировал перед императрицей политическое решение, отвечавшее интересам Георга III. Дальше, по версии маркиза де Парело, случилась чисто детективная история: испанский поверенный в делах Нормандес по агентурным данным узнает о происках злейших врагов Испании — англичан и поздним вечером бежит по заснеженным улицам российской столицы прямо в дом графа Панина. Не успевший отойти ко сну Панин, узнав об очередном английском коварстве, клянется прямо при Нормандесе, что либо он расстроит эту сделку, либо уйдет в отставку.
Успокоившись, граф Панин, первое лицо российской дипломатии, вызвав секретаря Бакунина, запирается с ним в своем рабочем кабинете. В итоге ночной работы на свет рождается проект декларации о вооруженном нейтралитете, а наутро его заверяет личной подписью императрица. Потрясенный Джон Гар-рис вскоре отзывается в Лондон, «исполненный негодования и злобы на все, принадлежащее и относящееся к русской нации». Оказавшись в Лондоне, Гаррис отвел душу в мемуарах, написав о русских много мерзостей в стиле своего предшественника времен Бориса Годунова, Дж. Флетчера и французского маркиза де Кюстина. Немецкий историк К. Бергбом в своем исследовании о вооруженном нейтралитете отдал пальму первенства Екатерине И.
Один из лучших исследователей истории русской дипломатии Александр Владимирович Гаврюшкин в своей монографии «Граф Никита Панин» справедливо заметил, что, кто бы ни был автором декларации, вооруженный нейтралитет был мудрым политическим шагом, много послужившим на пользу России. А что же король Георг III? Исповедуя в международных отношениях принцип поведения «слона в посудной лавке», он как никто другой помог, сам того не ведая, отделению английских колоний в Америке и появлению на политической карте мира нового государства — США. Англичане, тяготившиеся деяниями выходца из Ганновера, страдавшего психическим заболеванием, в конце его властвования были вынуждены (при жизни правящего короля) назначить регентство принца Уэльского, который после кончины Георга III в 1820 г. стал английским королем Георгом IV.
