– Тебе так нравится это повторять? – осуждающе посмотрела на него Маша.
– Что именно? – сделав вид, что не понял намека, переспросил Дэн.
– Про мои скудные умственные способности. За последние два часа ты повторил эту фразу минимум восемь раз. Может быть, на этом и остановишься?
– Ты что, обиделась? Так я же не тебя имел в виду, а ту роль, которую тебе предстоит играть. Разве это одно и то же?
– Лучше признайся, что тебе нравится дразнить меня.
– Есть немного, – усмехнулся Дэн. – Но только немного. Остальное я делаю исключительно для пользы дела. Вот не стану напоминать тебе, что мозги-то у тебя теперь пустые, так ты, чего доброго, начнешь нашей целительнице химические формулы приводить, как аргумент того, что вода ее исцелять не может, и что тогда? Конец операции?
– Да иди ты! – отмахнулась Маша, начиная улыбаться. – Одни шутки на уме.
– Вот, уже лучше, – одобрительно кивнул Дэн. – Такая ты мне больше нравишься. – И тут же добавил: – А вот и конечный пункт нашего путешествия. Ничего себе здание, солидное. А для этого захолустья так вообще шикарное.
Архитектура «Центра культуры» действительно впечатляла. Остроугольные шпили крыши с претензией на средневековую готику. Стрельчатые арки, поддерживаемые колоннами, увенчанными фигурами мифических персонажей. Немного портил впечатление грязно-розовый цвет стен, абсолютно не вписывающийся в строгий стиль сооружения.
Подъехав к центральному входу, Дэн велел Маше оставаться в машине, сам же отправился на разведку. На высокой круглой тумбе висела красочная афиша, сообщающая всем заинтересованным лицам, что в город прибыла потомственная целительница Надежда Антоненко. Афиша обещала, что она пробудет в городе до понедельника, а также напоминала, что Надежда сможет принять только ограниченное число клиентов, и в связи с этим советовала поторопиться. Время сеансов, указанное в афише, давно прошло. Поднявшись по ступеням, Дэн оказался в пустом холле. Все воспитанники секций и кружков разъехались кто куда или же просто наслаждались бездельем в собственных домах. Кроме дежурного вахтера днем и сторожа ночью в «Центре культуры «Заречье» в летний сезон можно было застать разве что директора, да и то под большим вопросом.
Правда, бывали и исключения, связанные в основном с коммерческой деятельностью. В те дни, когда директору удавалось заманить в свои владения какого-нибудь артиста средней руки, коридоры «Центра» оживали. В срочном порядке мобилизовывался весь штат уборщиц, состоящий из трех женщин пенсионного возраста, призывались расклейщики афиш, билетеры, кассиры и прочий сопутствующий персонал.
