Оружия они не испугались. Похоже, просто не поняли, что это такое. Угрожающе перехватив дубинки двумя руками, они молча надвигались на него. "Плохо!" - опытный драчун, он сразу понял - местные тертые бойцы. Вот если бы они орали и кидались на него со страшными рожами, было бы легче.
- Стоять! Если жить хотите!
Кротов передернул ствол и, видя, что криком противников не остановить, выстрелил под ноги ближайшему бандиту. В тоннеле выстрел прозвучал оглушительно. Кротов даже сам не ожидал такого эффекта. Тот, под ногами которого взвился фонтанчик пыли, выбитый девятимиллиметровой пулей, упал на колени. Остальные выронили дубинки и секунду дико таращились на землянина. Потом словно растворились в темноте. Топот башмаков быстро исчез в закоулках тоннеля. Упавший ненадолго отстал от своих подельников. Через несколько мгновений и он исчез в темноте.
****
В полумраке скрипнула дверь.
- Эй, парень, иди сюда, - в дверях стоял невысокий толстяк, одетый в светлый халат. Цвет в полумраке не определялся. Он приглашающе махнул Сергею и вполголоса повторил. - Быстрей заходи. Сейчас вернутся "Призраки", уже со всей бандой и оружием. А я тебя выведу незаметно.
Кротов секунду подумал и решительно шагнул в распахнувшиеся двери. Войдя, он сразу захлопнул дверь и задвинул стальной запор. Почти совсем такой-же как на соседском сарае в родном поселке. Потом резко повернулся к толстячку, схватил левой рукой за лацкан халата и ткнул пистолет в кругленький живот спасителя.
- Чего тебе от меня надо?
- Ничего, ничего! Я так. Помочь. Увидел, жалко стало. Парень молодой. С поверхности. А эти убьют не задумываясь.
- А, я вот сейчас тоже убью не задумываясь! Кончай врать!
Толстяк скосил глаза в сторону прохода ведущего куда-то вглубь помещения и зачастил:
- Все, все расскажу. Отпусти только.
Кротов проследил за взглядом аборигена.
- Там кто-то есть?
Тот замялся. Потом, отрицательно замотал головой:
- Нет. Никого нет. Один я.
- А я сейчас проверю.
Кротов выпустил лацкан и повернулся, намереваясь осмотреть помещение. Реакция толстяка оказалась неожиданно бурной. Он схватил землянина за руку и горячо забормотал:
- Не ходи. Соврал я. Там больной. Очень больной человек. Нельзя к нему.
Афганский опыт опять подсказывал Кротову, что толстяк кого-то прячет.
- Нет, уж друг. Пойдем, проведаем этого "больного".
Он схватил незнакомца за плечо и ткнув в спину "макаровым", приказал:
