– Что ж, – сказали братья-разбойники, – то, что братья-муталимы не нашли с книгами, нам нипочём разыскать и без книг!
Пошли они в лес, попали на поляну в лесной чаще и, хоть тёмная ночь была им как родная мать, но и они оказались не ловчей своих братьев, – все угодили в яму к Бяжук.
Пусть они пока остаются в этой яме, а мы расскажем о другом.
Расскажем, как росло в лесу зелёное лесное яблоко. Росло оно, росло, ветер сорвал его с дерева и закатил в яму, в которой сидели сестра и братья. Лесная мышь хотела взять яблоко, но сестра попросила:
– Милая мышка, не трогай яблоко. Лучше покати его к нашей матушке, – пусть ей будет память о детях.
Мышка покатила яблоко из леса, закатила на крышу и сбросила во двор.
Мать увидела, что с неба упало яблоко, подняла его и откусила половину.
– Нет, – говорит, – это лесное яблоко, кислое, – и бросила его на землю.
Кобылица подхватила половину яблока и съела.
Прошло время, и у матери появился сын, а у кобылицы жеребёнок. Мальчик рос, как дубок растёт, и стал юношей крепким и ладным, как дуб.
Жеребёнок рос ещё быстрее и стал сильным и быстрым, как ветер.
Однажды, когда юноша в ссоре разбросал всех своих сверстников, они обиделись и сказали:
– Эй ты, сын вдовы! Если бы мы были такими сильными, как ты, мы бы не тратили зря свою силу, а разыскали бы братьев и сестру.
Сын вдовы печальный пошел домой и спросил:
– Милая моя мать, разве у меня были сестра и братья?
Не хотелось матери вспоминать о Бяжук, но пришлось рассказать все, как было.
– Что ж, – сказал сын вдовы, – я рассчитаюсь с Бяжук!
Оседлал он своего коня и отправился в лес. Шел по зарубкам на деревьях, которые оставили его братья, а потом увидел короткую тропинку и подумал: «А не свернули ли мои сестра и братья сюда?»
С трудом пробрался он на коне по этой тропинке и очутился перед домом Бяжук.
Бяжук вышла из дома, стащила юношу с коня и хотела кинуть его в яму. Тут конь стукнул Бяжук копытом, юноша поднял её выше коня и так бросил вниз, что Бяжук по колена увязла в земле. Ведьма схватилась за свои космы, вытащила себя из земли, подняла юношу выше деревьев и так бросила вниз, что он по пояс застрял в земле. Сын вдовы схватился за хвост коня, вскочил, подхватил Бяжук и так сильно бросил её вниз, что она вошла в землю по самую шею.
Тут уж Бяжук, как ни пыталась, не могла освободиться сама и стала просить сына вдовы, чтобы он вытащил её из земли.
– Скажи сперва, где моя сестра и братья, – сказал сын вдовы.
