Старший сын хана так удивился этому занятию, что не удержался от насмешки.
– Шить тебе, да не зашить, – сказал он.
– Ехать тебе, да не доехать, – ответил старик.
Сын хана рассердился и поехал дальше.
Наконец он очутился в местах, где текли молочные реки и среди зимы поспевал виноград.
«Если и существует где-нибудь в мире волшебный сад, так он должен быть здесь», – подумал юноша.
Он наполнил сумки плодами и вернулся домой.
– Что это ты ни поздно, ни рано? – спросил отец. – Далёк ли был твой путь, сын?
– Далёк, отец, – ответил старший сын. – Я достиг тех мест, где текут молочные реки и среди зимы вызревает виноград. Если есть где волшебные сады, так это в них я побывал.
– Увы, сын мой, – сказал хан, – куда больше надо скакать, чтобы достичь этих садов. До тех мест, где ты побывал, я в молодые годы добирался скорей, чем старик успевал выкурить трубку.
Настала очередь отправляться в путь среднему брату. Он тоже взял хорошее оружие и доброго коня, перевалил и через горы, и через долины и тоже повстречал старика, сшивавшего трещины в дороге.
– Шить тебе, да не зашить, – сказал юноша.
– И тебе бы так, – отвечал старик.
Сын хана засмеялся и поехал дальше. Он миновал молочные реки, оставил за собой землю, где среди зимы поспевал виноград, и, наконец, очутился в местах, где текли масляные реки и где вместе были и знойная пыль, и грязь по колена. За этими местами он нашёл такие сады, что забыл все прежние, – такие только и бывают, наверно, в раю. Наполнив сумки, юноша вернулся домой.
– Что это ты ни поздно, ни рано? – спросил отец. – Далёк ли был твой путь?
– Наверно далёк, отец, – сказал сын. – Я миновал и молочные реки, и масляные, был и там, где среди зимы поспевает виноград, и там, где вместе лежат и грязь, и пыль, и попал, наконец, в такие сады, какие бывают только в раю. Если существует на свете волшебный сад, так это он!
– Увы, сын мой, – сказал хан, – до земли, в которой ты побывал, я в молодости поспевал быстрей, чем хинкал успевал свариться в котле. До волшебных садов куда дальше!
– Что ж, попробую теперь доскакать туда я, – сказал младший сын хана.
Он повторил путь старших братьев и, когда перевалил через горы и долы, тоже повстречал старика, сшивавшего трещины на дороге.
– Не помочь ли тебе, отец? – спросил юноша.
– Спасибо, сынок, дай лучше я тебе помогу.
– Ох, дедушка, если бы ты мог, – обрадовался юноша и рассказал старику о своей задаче.
– Что ж, сын мой, – говорит старик, – выполнить её можно. Только не спеши, если увидишь какую-нибудь диковинку.
