Хрипящее дыхание где-то сбоку Лиса еле услышала и не сразу поняла - она это так тяжело дышит, или кто-то еще. А когда поняла - оказалось поздно. Огромная темная туша опалила смрадом, рванулась вперед, бесшумно раздвинув ветви. Буквально выплыла из-за стволов. Разглядеть ее в темноте Лиса не могла, только огромные очертания и горящие красным глаза. Глаза голодного зверя. Короткий рык - и непонятное животное кинулось на Лису.
Слегка отпрыгнув, Лиса выставила вперед меч и ударила со всей силы. Под острием оказалось что-то мягкое, податливое. Взревев, животное отодвинулось и тут же напало с другой стороны. Лиса снова ударила мечом, но уже понимал - такие раны только злят животное, но не причиняют сильного вреда. А до головы его не добраться - слишком далеко и высоко. Надо, значит, подпустить его поближе, надо перестать махать оружием. Пока перестать...
Огромным усилием воли Лиса заставила себя опустить меч. Она с трудом перевела дыхание, воздух, став горячим, раздирал горло. Сердце бухало где-то в животе, колени отплясывали нервную пляску.
Ну же, зменграхам ваши потроха, подходи поближе... дай-ка взглянуть на тебя хотя бы... перед смертью...
Нет уж, дери зменграхи! Так просто она не умрет, у нее еще есть меч в руках! Подходи тварь...
Последние мысли Лиса буквально прошептала, всматриваясь в приближающуюся фигуру. Как легко он двигается - не зашуршит ветка, не щелкнут сухие сучья. Вырастает из темноты огромная туша, наплывают волны смрада, охватывают с головы до ног мерзким теплом.
Но Лиса упустила нужный миг. Существо, которое казалось большим и неуклюжим, вдруг мгновенно кинулось вперед и ударом лапы свалило Лису на землю. Отлетел в сторону меч, зазвенело тупой болью в затылке. Поднялась еще раз над головой здоровенная лапа. Промелькнули в голове мысли о смерти, распоротом брюхе и разбросанных по лесу кишках...
Лиса не закрыла глаз, так и смотрела в лицо надвигающейся смерти. Но вместо того, чтобы ударить, тварь вдруг взревела зло и бешено и отлетела куда-то назад. Раздался сильный треск ломаемых деревьев - или костей? - не понять. Отчаянный вой потряс лес. Вой, в котором слышалась боль и возмущение. Что это?
Приподнявшись на локте, Лиса всмотрелась в темноту. Где-то впереди замелькали факелы, послышался спокойный, уверенный мужской голос.
- Чувствуешь его, да? Его сердце, его кровь, пульсирующую в венах? Его силу чувствуешь? Теперь попробуй взять власть над всем этим. Сдави его сердце, только быстро, не затягивай смерть.
