Любовь – это удивительный фальшивомонетчик, постоянно превращающий не только медяки в золото, но нередко и золото в медяки.
Оноре де Бальзак
Мама вытерла испачканные в муке руки о фартук и опустилась на табурет.
– Что ты сказала?
– Мне надо замуж.
– Тебе?!
Алла раздраженно вскочила с места и прошла два шага вперед, два шага назад по крохотной кухне.
– Мама, ты умный человек! Профессор. Хочешь сказать, не слышала про половой инстинкт?
На последнем слове в кухонный проем просунулась чернявая голова двенадцатилетней Таньки, навострившей уши.
– Татьяна! – Мама затылком почувствовала появление младшего ребенка. – Математику сделала?
Любопытная голова с разлохмаченными после школы косицами скрылась.
– Почему именно так?
– Как?
– Он не просит твоей руки. Ты не говоришь о любви.
– А надо?
– Надо.
– Зачем?
– Боже мой!
– Тогда говорю.
Мама тяжело вздохнула и оглянулась на растерзанное тесто, замершее в позе уснувшего кратера на деревянной доске. Алла проследила за ее взглядом с опаской: еще ни разу из маминой стряпни ничего путного не получилось, но она продолжала упорствовать в своих благих намерениях. Как будто забыла, что именно ими вымощена дорога в ад.
– Ты всегда, – мама задумалась, подбирая деликатные слова, – была против замужества.
– Я не думала, что мне приспичит, – Алла нахмурила брови.
– Какой у тебя срок?
Мама держалась и делала вид, что губы ее не дрожат. А если дрожат, то от радости. Неисправимый стоик.
– Даже не надейся! Я не беременна!
– Тогда какой во всем этом смысл?
Алла оглянулась на дверь, убедилась, что Танька исчезла из коридора, и суровым, даже сердитым голосом произнесла:
– Мне нужен секс. Регулярный. Я много работаю, и у меня нет ни времени, ни желания шляться по дискотекам в поисках случайных партнеров.
Мама нервно сглотнула, но оставила заявление дочери без комментариев.
– А что нужно Вадиму?
– Ему двадцать два года! Он нормальный парень.
– И что из этого следует?
– Что как минимум до двадцати четырех его половая активность будет только расти!
Мама сокрушенно покачала головой, но вовремя вспомнила, что сама воспитала дочь на вузовских учебниках по естествознанию и принципах натурализма. Только кто мог подумать, что вкупе с мужским характером ее девочки это образование примет такие странные формы?
– Аленький, сексуальное влечение – не повод для брака.
– А чего ты от меня хочешь?! Чтобы я вдруг превратилась в Асоль или в Сольвейг? Одурела, как все женщины, от любви?
– Не хочу.
