Что же дало Грацское техническое училище, будущий Грацский технический университет, Тесла, где он начал изучать электротехнику: во-первых, первое знакомство и наблюдения за работой электромашин, которые привели его к мысли о несовершенстве машин постоянного тока.
Во-вторых, маститый профессор подверг его идеи резкой критике и перед всем курсом, в назидание пытливому студенту, прочитал лекцию… о принципиальной неосуществимости использования переменного тока в электродвигателях! В-третьих, возбуждение у Тесла чувства не уповать на авторитеты. Так будущему «светиле в области электричества» пытались «подрезать крылья».
Справка. В кабинете физики появилась динамо-машина постоянного тока, в которой с помощью коллектора (щеток) поток электричества передавался только в одном направлении.
Это было прогрессивного уровня изобретение, полученное из Парижа. Тесла интуитивно почувствовал, что можно обойтись без коллектора и получить… переменный ток!
Высказанные сомнения вслух привели к тому, что Тесла в глазах профессора и студентов прослыл «изобретателем вечного двигателя». Следующие годы учебы Тесла думал о том, как доказать профессору его неправоту.
Но все же Тесла здорово расстроился. На третьем курсе он увлекся азартными играми, проигрывая большие суммы в карты. Позднее он писал, что он пристрастился к игре «не только из-за желания развлечься, но и из-за неудачи в достижении намеченной цели».
Но и здесь он прослыл в глазах окружения чудаком, ибо выигрыши всегда раздавал проигравшим. Из-за его страсти матери пришлось залезть в долги, и с тех пор Тесла никогда больше не брал карты в руки (правда, говорят его биографы, есть версия, что в начале 1890-х годов Тесла обманывал богатых жителей Нью-Йорка и перед партией притворялся, что не умеет играть; наиболее пытливые биографы нашли сведения, что молодой Тесла карты не бросал еще не один год).
К выпуску из школы Тесла сдавать экзамены не был готов, просил об отсрочке и получил отказ. Он формально школу не окончил и не получил никаких степеней. И для Тесла наступила пора скитаний. Он находит работу в Словении и снова в Хорватии. Но все же отец разыскал Тесла и вернул его домой, в Госпич.
Здесь Николу Тесла, как говорят, единственный раз в жизни посетила любовь. Там он встретил Анну — «высокую и красивую, с удивительно понимающими глазами». Они готовили свое будущее — Тесла хотел стать инженером-электриком, а Анна хотела замуж. Но Тесла, следуя наставлениям умершего отца, уехал в Прагу и стал учиться в университете — одном из лучших в Европе того времени. И любовь Николы и Анны была обречена — вскоре девушка вышла замуж за другого.
