Он увлекался колокольным звоном, вел себя изгоем, избегая общения. Видимо, в нем росло чувство необходимости быть публично замеченным. И однажды в этом помог Николе его изобретательский ум.
На пожарных учениях вода перестала поступать из пруда. Он интуитивно догадался, что в шланге произошел перегиб, сбросил воскресную одежду и нырнул в пруд, расправил шланг и… стал героем дня. «История с шлангом» решила в жизни, как говорил Тесла, два вопроса: интерес к изобретательской работе и подсказала способ добиться восхищения родителей и общества.
Детство подарило Тесла невероятное открытие — его удивительную способность: он мог представлять механизм, мысленно следить за его работой, силой воображения вносить в его конструкцию поправки и проверять, как «новый» механизм работает. И все это — словно он изготовил такой механизм на самом деле.
Книги — книгами, но отец одной фразой — ответом на, казалось бы, простой вопрос Тесла — заложил в юную душу Николы интерес, из которого вырос тот самый Ученый-Исследователь-Изобретатель-Инженер, при жизни названный современниками Повелителем Вселенной!
…Однажды вечером Никола гладил черную кошку с густой шерстью. Неожиданно он заметил, что между шерстинками и его пальцами начали проскакивать искорки. Причем с такой силой, что озаряли сумрак наступающей ночи.
Никола обратился к отцу за разъяснениями. Ответ поразил десятилетнего парнишку, когда он услышал: «Трудно сказать наверняка, но, видимо, это та же сила, которая порождает молнии…»
Это случилось задолго до его учебы и работы далеко за пределами родного края, в центре просвещенной Европы и за океаном. Но с этого момента Тесла думал и думал о таинственной силе электричества с ее ласковыми искорками на шерстке и смертельными ударами молний. О загадочной стихии электричества молодой Тесла узнал в Высшем техническом училище близлежащего города Грац, куда он поступил после окончания школы.
Еще в гимназии Тесла пристрастился к занятиям в физическом классе. Об этом времени он вспоминал: «Читал об электричестве все, что мог найти, и экспериментировал с батареями и индукторами». И теперь он, страстно и бесповоротно, хотел стать инженером.
Оказаться в стенах училища было ему непросто — отец видел его священником, как он сам и как два деда Николы. И только тяжелый недуг с почти смертельным исходом вынудил отца дать согласие пойти сыну по инженерной тропе.
Вот как вспоминает сам Тесла о болезни и согласии отца:
