Коробок исчез.
Несколько секунд я тупо смотрел на глянцевый от чистоты край кожаного сиденья. Потом швырнул пистолет в сумку, ремень — через плечо, и вылетел из автобуса.
С трёх сторон шевелился лес, огромный, просвеченный солнцем. Где мне их теперь искать, этих голубков? Я прикинул, на какое расстояние могли разбрестись грибники, и чуть не застонал…
Полчаса, не меньше, я бегал по лесу сломя голову и выспрашивал наших, не видел ли кто Гришу с Люськой. Дальше всех зашли — как нарочно!
— Гриша!..
— Чего тебе от него надо?
Я обернулся. Они стояли буквально в десяти шагах от меня. Видно, спрятались сначала за дубом, когда услышали мой голос, а потом сообразили, что Минька Бударин зря глотку драть не станет.
— Влипли, Гриша, — сказал я, подойдя. — Заработала…
Гриша Прахов побледнел и прислонил к дубу тонкий рогатый посошок.
— Когда? — еле слышно спросил он.
— Полчаса назад.
— Значит, скоро они будут здесь… — медленно проговорил он. — Ты ведь выстрелил, да? Они должны были засечь этот выстрел…
— Как? — разом охрипнув, сказал я. — Так они, значит, могут по выстрелу?.. А точно знаешь?
— Я предполагаю, — объяснил Гриша. — Если пистолет теперь связан с коллектором на корабле…
Я готов был его придушить.
— Вслух надо предполагать такие вещи! Вслух, а не в тряпочку!.
— Вы что, ненормальные оба? — спросила Люська. — Вы себя со стороны послушайте!..
— Люська! — сказал я. — Ради бога! Хоть ты не лезь!
— Опять инопланетяне? — недобро прищурясь, спросила она.
— Опять!
На секунду мне показалось, что она сейчас размахнётся и даст мне лукошком по голове.
— Люся, я всё объясню… — заторопился Гриша.
— Не надо, — спокойно проговорила она. Взяла прислонённый к дубу рогатый посошок и пошла прочь. Отойдя на несколько шагов, оглянулась и добавила безразлично: — Поедем в город — в автобусе ко мне не подсаживайся…
Волосы её на этот раз были заплетены в короткую толстую косу, и коса эта при каждом шаге с каким-то особым презрением качалась туда-сюда — рыже-золотой маятник с пушистой метёлкой на конце.
Гриша двинулся было за ней, но я его удержал.
— Пусть идёт, — бросил я. — Или ты её тоже хочешь втянуть в историю?
Гриша испуганно затряс головой.
— Тогда давай думать, как нам быстрее в город попасть… Выйдем сейчас к автобусу…
— К автобусу? — жалобно переспросил Гриша, всё ещё норовя оглянуться на уходящую Люську.
Я чертыхнулся.
— Верно! Я ж как раз в автобусе выстрелил! Тогда вот что… Автобус обогнём, так? Выйдем по грунтовке к шоссе — и автостопом до города. Вперёд!
