Внимание окруживших батискаф людей было приковано к пожилому матросу, которого все называли дядей Мишей. Дядя Миша размахивал татуированными руками и рассуждал:
— Я, братцы, вот что скажу. Вы все знаете, что я не первый год на флоте, моря и океаны вдоль и поперек исходил, так что жизнь знаю. Но где же это видано, чтобы на дно в такой посудине без троса спускаться? Вниз может она и опустится, а обратно? Я спрашиваю, кто ее вытащит? Как булькнет, так там и останется. Это я вам точно говорю.
— А может, внутри заключен механизм, который поднимает ее наверх, — робко вставил рыжий юнга Колька Лавров.
Сказал и покраснел, будто испугался своей смелости.
— "Механизм", — передразнил его дядя Миша. — Ты еще в таких вопросах салага. Какой механизм можно придумать? Разве, скажем, может человек сам себя за волосы поднять?
Матросы захохотали.
— И все-таки подъемное устройство существует, — раздался голос Андрея.
Все повернулись к нему. А дядя Миша смущенно затоптался на месте и пробормотал:
— Мы тут… того… интересуемся.
— Вот и хорошо, — продолжал Андрей. — Раз интересуетесь, я вам объясню. Батискаф опускается на дно с помощью балласта, который удерживается расположенным в корпусе аппарата очень сильным электромагнитом. Для подъема достаточно разомкнуть электрическую цепь. Электромагнит перестанет удерживать металлические болванки, они упадут на дно, а батискаф, освобожденный от груза, словно воздушный шар, полетит на поверхность.
— Вот видите, дядя Миша, я же вам говорил, что механизм есть, — отозвался рыжий юнга.
— Как же, ты у нас ученый, — ехидно заметил дядя Миша. — Даже планктон ел.
— Планктон? — заинтересовался Андрей.
— Было такое, — кивнул головой Колька и снова покраснел. — Я в книжке читал, что планктон — основной корм большинства морских животных. Вот и подумал: а может в будущем, когда население на Земле сильно увеличится, придется планктон использовать, ведь он полноценный. Ну и попробовал.
— И как?
— На вид гадкий, перетертую медузу напоминает, а вообще есть можно.
Дружный смех заглушил последние слова Кольки.
— Товарищ Волошин, — обратился Колька к Андрею. — Ведь батискаф вмещает двух человек? Возьмите меня с собой. Я у боцмана выпрошусь.
— Не могу, Коля, — ответил Андрей. — Хоть я и твердо верю в полную безопасность, но первый спуск должен совершить в одиночестве. Рисковать жизнью еще одного человека я просто не имею права. Да ты не вешай носа, друг Колька, за свою жизнь ты еще успеешь побывать и в морских глубинах, и в космических далях.
