— Расскажите об исчезновении Джули, — попросил я.
Она глубоко вздохнула и кивнула.
— Прошлой весной Джули крутилась как белка в колесе. Брала уроки актерского мастерства, подрабатывала моделью. Боялась, что так и застрянет в маленьком городке в Висконсине на всю оставшуюся жизнь. Говорила, что ее «карьерные часы» тикают. Поэтому она решила перебраться в Лос-Анджелес, чтобы попытать судьбу. Обещала вернуться через три месяца.
— Когда она уехала? — спросил я.
— Четырнадцатого мая. А когда вы повстречали Джен?
Настала моя очередь глубоко вдохнуть.
— В июне.
Она облегченно кивнула.
— Так или иначе, она обещала быть на связи, хотя это было даже излишне. Не помню дня, чтобы мы не разговаривали. Где бы мы ни находились. Она позвонила через пару часов после того, как уехала. Это был последний раз, когда я получила от нее весточку.
— И что вы сделали?
— Мы… мы с родителями начали волноваться уже на следующий день. На третий день мы просто с ума сходили. Наш местный начальник полиции сказал, что еще рано что-то предпринимать. Но он проверил ее кредитки и телефонные звонки. Она не звонила никому кроме меня, и ей никто не звонил. И карточку использовала только раз, на заправке в шести часах езды от дома.
— Но он продолжал проверять звонки?
Она кивнула:
— Да. И внес ее в национальную базу данных, которая оповещает все службы правопорядка. Через несколько дней, когда мы так и не получили никаких известий, он сообщил в ФБР.
— И ФБР взялось за это дело?
— Формально да. Но я не думаю, что они реально что-то делают. Дело недостаточно громкое. От местных тоже толку мало, ведь никто не знает, где именно она исчезла.
— А ваш начальник полиции?
— Он допросил всех друзей Джули, но те ничего не знали. Никто из Форт-Аткинсона не мог причинить ей вреда, все ее любили!
Ее голос задрожал, и она промокнула глаза салфеткой.
— И больше за все это время ничего не произошло?
— Ничего, пока не появились вы, — ответила она.
— Хотел бы я, чтобы мое появление хоть как-то помогло, — сказал я. — Но пока я не понимаю как. Не сходится.
— Что вы имеете в виду?
— Что у нас больше вопросов, чем ответов. Например, была ли Джен… Джули… таким человеком, который сказал бы вам, что едет в Калифорнию, а вместо этого поехал бы в Нью-Йорк?
Она покачала головой:
— Нет.
— Но предположим, что именно это она и сделала. Тогда почему же здесь она стала выдавать себя за кого-то другого?
Элли, очевидно, не могла этого объяснить.
— Джули ни от чего не бежала. Наоборот, у нее были планы…
