Он с радостью обнаружил, что не обделался. Взглянув направо, он заметил, что Нэту повезло меньше.
Двое мужчин с ружьями стояли на пригорке метрах в десяти от них. Одного Бен узнал — человек из гостиницы. Он был уже не в костюме, а в джинсах и куртке. Второй был повыше ростом, с глубоко посаженными глазами. А чуть ближе к ним стоял третий — лицо со шрамом, лохматый, волосы с проседью.
Все четверо «кувшинок» были привязаны к забору. За забором начинался высокий берег реки. Вдалеке Бен разглядел несколько полуразрушенных строений. Наверное, здесь когда-то была ферма. Мужчина из отеля заговорил:
— Любая секретная сеть должна быть максимально безопасной. И требования, предъявляемые к ее членам, должны быть самыми жесткими. Это только начало. Главные ваши испытания впереди.
Нэт через силу откашлялся и выговорил:
— Так это… То есть…
Бен повернул голову и впервые взглянул на человека, который стоял в трех метрах слева от него. Джейми Галлахер, сверкнув глазами, усмехнулся.
И, как всегда, Джейми опередил всех.
— Так это «Ноль-контакт» или что? — крикнул он.
Их отвезли назад, в то самое помещение с каменными полами — по-видимому, бывший амбар. По зазубринам на стропилах было видно, куда их подвешивали. С них сняли мешки, принесли им воду и одеяла. Все четверо укутались, как могли, и сидели, пытаясь осознать все то, что с ними произошло.
Мужчина со шрамом терпеливо стоял у двери. Люси обернулась к нему:
— Ничего не понимаю… Эта история с русскими…
— Само собой, это была проверка.
— Которую мы прошли, — уточнил Бен.
— Да.
— А расстрел?
— Мы хотели понять, насколько вы готовы отстаивать свои принципы.
— Похоже, мы и это испытание выдержали.
— Поэтому-то вы до сих пор живы.
— Если вы не «Ноль-контакт», а я полагаю, что вы не «Ноль-контакт», — осмелилась выступить Люси, — то, может, вы будете так любезны и скажете, кто вы такие?
— А заодно расскажете про то, как вы в нас стреляли, — добавил Нэт. — Холостыми.
Он сидел слегка поодаль от Бена, Люси и Джейми: ему было стыдно того, как его организм прореагировал на выстрелы.
— Мы всего лишь звенья цепочки, — сказал мужчина. — Винтики в механизме.
— Я бы сказал, вполне мощные винтики, — бросил Джейми.
Люси не сдержалась и хмыкнула. Бен обернулся и увидел, как она с восхищением смотрит на Джейми. И почувствовал, как заскребла когтями ревность.
Взгляд мужчины был холоден и равнодушен.
— Убежище — это не то, что просто дается в награду. Сначала вы должны доказать, что вам можно доверить информацию о нашей сети.
