Самое тайное из всех тайных обществ на нашей планете.
Первым отреагировал Нэт.
— Так это твоя великая идея? Будет тебе, Люси. Никакого «Ноль-контакта» не существует. Это как «Волшебник Изумрудного города». Только для шпионов.
Но Люси его не слушала:
— Место это, или человек, или сеть — этого не знает никто.
— Люси, пора перестать верить в сказки, — сказал Бен.
Нэт вытащил из кармана бутылку пива и опустошил ее.
— Это все равно что ждать помощи от прекрасной феи.
— Я докажу, что вы оба ошибаетесь, — тихо сказала Люси. — На каждого агента Секретной разведывательной службы, пропавшего без вести, заводится «черный ящик» — там хранятся все его сообщения до момента исчезновения. Почти в каждом случае они подают сигнал бедствия, просят помощи. Пренебрегая правилами безопасности и шифровки — в экстренных случаях бывает не до этого.
— Меня это нисколько не удивляет, — сказал Нэт.
— Меня тоже. Удивило другое. В большинстве случаев последние сообщения во многом совпадают. Повторяются определенные ключевые слова. Я полагаю, что это позывные. Сигнал сети «Ноль-контакт». Одно и то же сообщение. Которое передается из поколения в поколение. Других сведений об этих людях больше не поступает.
Нэт побагровел от возмущения:
— Да? А знаешь почему? Потому что они все умерли. То же самое будет и с нами, если мы и дальше будем тратить время попусту.
Бен решил убедить Люси по-своему.
— Люси, — сказал он, — я тоже знаком с Невиллом. Знаешь, почему он работает только в архиве? Да потому, что он помешан на заговорах и напридумывал столько всего, что ему запрещено принимать участие в текущих операциях — чтобы никто не пострадал.
— Томлинсон пользовался этими позывными, — обернулась к нему Люси.
Нэт изумленно вскинул брови. Даже Бен удивился. Ричард Томлинсон был предателем, во всяком случае таковым считался. Он отсидел год в тюрьме, после чего пустился в бега.
— Ты видел его дело? — спросила Люси.
— Разумеется.
— Я читала его электронные письма. По-моему, он пытался связаться с «Ноль-контактом»… но его туда не приняли.
Бен нервно расхаживал взад-вперед.
— Откуда ты это знаешь?
— Это есть в архиве. Невилл показал мне одно из его последних писем. Оно было отправлено на анонимный адрес отдела на Воксхолл-Кросс: info@sis.gov.uk. Туда идут все официальные сообщения из посольства, а также все запросы от общественных организаций. Скажите мне, зачем человеку, попавшему в беду, слать письмо на общеизвестный адрес? Прежде он много кому писал, ему было известно множество адресов. И каждый раз он выбирал нужный. А напоследок вдруг послал с виду невинное, но вполне определенное письмо на общий адрес.
