– У меня сюрприз. Сегодня ты не будешь мерзнуть, – покачал головой Зимний.
– Ты не уйдешь?! – перепугалась я, подаваясь вперед, не обращая внимания на то, что теперь он стоял совсем близко от меня, невыносимо близко. Сейчас я могла увидеть каждую синюю крапинку в голубой радужке, настолько, что могла ощутить, как от него пахнет морозом. Захотелось прижаться еще ближе. Но я снова замерзаю.
Странно… Обжигающий холод в первую секунду так похож на невыносимый жар…
У нас такая двоякость наших отношений.
Влюбленность, отчаянное желание быть рядом.
Иллюзорность.
Обреченность.
Он рвано выдохнул, протянул вперед руку, остановившись почти в миллиметре от кожи, провел вниз, лаская воздух, который донес до покрывающейся мурашками кожи отголоски этого странного прикосновения.
– Я ходил к Лету, – не находя сил отстраниться, хрипло сказал Ингрид.
– Зачем? – нарочито спокойно осведомилась я. Ох, если бы было можно хоть немного придвинуться ближе. Обнять, прижаться, не расплачиваясь за это судорогами мышц, которые так и не привыкли к такому резкому переохлаждению. – Вы же не любите друг друга.
– Зато я люблю тебя, – просто ответил Зима, согревая меня этими словами лучше самых жарких объятий на свете. Хотя тепла его рук я никогда не знала.
Он никогда раньше так не говорил…
– А я…
– А тебе холодно, я знаю, – горько улыбнулся Ингридир, с болью глядя на меня.
– Все-то ты испортишь, – отвернулась я.
Он промолчал, я взглянула на Зимнего и увидела, что он сотворил новую чашку, достал какой-то пузырек и вылил туда половину. Протянул кружку мне.
– Что это?
– Живой огонь, – кратко пояснил Ингрид.
– Но… – я потрясенно опустила глаза на багровый напиток, в котором он только что растворил легенду.
– Я же воплощение, – криво усмехнулся Зимний. – Должен же быть хоть какой-то прок?
– Ты, по определению, противоположность, – покачала головой в ответ. – Зима, отдых, покой. Кхм… Вечный… Наверное, это так прекрасно: навсегда засыпать в объятиях метели.
– Не говори глупостей, – закаменело лицо мужчины. – Мне становится не по себе.
– А это и не глупости, – спокойно взглянула на Ингридира. – Просто размышления. Ведь и правда. Умирать от мороза всего лишь холодно. Не больно. – Повисла пауза, в которую эхом упали мои последние слова. – Я знаю.
– Ты ведь понимаешь, что я тогда тоже не задержусь? – Голос Зимы даже не дрогнул.
– Ты не выполнил свое предназначение, – медленно покачала головой я. – Контракт с Годом. И нет никакой возможности что-то изменить. И пока ты Время Года, Последняя Спутница не придет за тобой.
