Когда — то восточные отачи — травники предпочитали собирать целебные травы на третий день после новолуния. Хотя и необязательно придерживаться такого древнего правила, но заготавливать лекарственные растения нужно умеючи. Во — первых, собирать их следует в сухую, ясную погоду, лучше утром, как только сойдет роса. Травы и цветы собирают во время цветения. Травы срезают ножом или секатором, всю наземную часть на уровне нижних листьев. Но нельзя срывать и вырывать с корнем все растение. У некоторых растений — зверобоя, мяты, душицы, чабреца — собирают лишь облиственную часть стебля. Цветки обрывают без цветоножек. Цветки шиповника, липы, кипрея собирают лишь полностью распустившимися.
Листья лучше срезать ножницами, например, у земляники и костяники. Листья смородины, ежевики, малины, костяники, кипрея собирают, лишь когда они полностью развернулись. Плоды срезают созревшими, семена же — не раньше полного созревания.
Почки собирают ранней весной, когда они набухли. Корни и корневища заготавливают осенью, с началом увядания растений. Их выкапывают лопатой. Сушить лекарственные растения тоже не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Травы сушат в тонких пучках, подвешивая на веревках, цветки и листья— в тени, рассыпав рыхлым слоем на марле или бумаге в местах постоянного проветривания.
Почки сушат в прохладном помещении. Корни и корневища перед сушкой нельзя ни в коем случае мыть горячей водой, сушить их лучше на солнце или в печи, если используется газовая плита — горение огня должно быть минимальным.
Плоды сначала подвяливаются на воздухе, а затем подсушиваются в полуостывшей печи или духовке. Хранить лекарственные растения можно в стеклянной, металлической, керамической или эмалированной посуде с плотно закрывающейся крышкой.
Годятся также бумажные пакеты. Сушеные травы лучше хранить в банках из темного стекла с притертыми пробками, или в бумажных пакетах, но обязательно в темноте.
Особо душистые растения лучше держать подальше от основного сбора и укупоривать их особенно тщательно. Травы хранятся от 1 до 2 лет, листья— от 1 до 3 лет, цветки — до 2 лет, плоды и семена — до 3 лет, корни и корневища — до 3 лет.
Целебные сборы — сухие смеси различных трав, листьев, цветков, кореньев и плодов — являются самой древней лекарственной формой. В домашних условиях из них готовят всевозможные «чаи» — настои и отвары.
Настои чаще готовят из трав, цветков и листьев, а отвары — из грубых частей растений, корней, коры, корневища. При горячем способе приготовления настои получают путем заваривания целебных сборов кипящей водой с последующим настаиванием в течение 15–20 минут, а отвары — с последующим кипячением в течение 20–30 минут. Или же лекарственные растения в определенной дозе заливаются водой комнатной температуры и нагреваются на водяной бане: настои — в течение 15 минут, отвары — 30 минут. После чего их охлаждают и процеживают.
