Билл постучал пальцем по очередной обложке.
– А это, случайно, не «Извращенцы со Святой горы» Томаса Манна? Очень похоже!
– Потрясающий стиль! – отвечал Перкинс. – Сплав секса и настоящего искусства. А как продается!
– Погодите минуточку… Вы сказали, что Крафт-Нибблинг изобрел атомную бомбу?
– Совершенно верно.
– Но этого не может быть… здесь какая-то ошибка.
Тут Эллиот заметил на столе газету. Он схватил ее и прочитал заголовок: «Коммунистические предатели, выдавшие ядерные секреты русским, казнены».
– Это что – фантастика?
– Нет, вполне реальный факт, – ответил Перкинс. – Сам шеф СС схватил их на месте преступления!
– СС! – воскликнул Эллиот. – Вы хотите сказать, что в Соединенных Штатах сейчас у власти нацистское правительство?
– Извините, но мы не пользуемся больше этим термином, с тех пор как в 1936 году Дядюшка Адольф изменил название партии. Теперь она называется «национал-капиталистическая».
– То есть теперь надо говорить «накисты»? – вмешался Билл.
– Именно. А еще говорят, что цветные совсем не соображают. Вот и верь после парням из Коннектикута!
Вконец ошалевший Эллиот опять обратился к Перкинсу:
– Так вы сказали, что Крафт-Нибблинг изобрел атомную бомбу… Но погодите – ведь Томас Вулф должен быть давно мертв?!
Долговязый писатель внезапно очнулся.
– Порнокомиксы спасли мне жизнь! – страстно воскликнул он. – Когда я впервые прочел «Сексуальные приключения Тома Сойера» Марка Твена, то понял, что это мое призвание!
– Ничего не понимаю. – Эллиот был совершенно сбит с толку. – Фашистское правительство в Америке? Засилие порнографии! Придется нам проконсультироваться с Дудли еще раз. Все гораздо хуже, чем я предполагал. Пошли, Билл!
Они стояли на шумном городском перекрестке. Эллиот сверялся со счетчиком Времени.
– Квинс, – бормотал он. – Сэр Дудли сказал, что отправляется туда. Это район Нью-Йорка, где проходит ярмарка. Похоже, придется добираться на метро.
– Что это еще за метро такое? – изумился Билл.
– Метро – такой подземный поезд, Билл. Судя по показаниям счетчика, нам нужна линия «N». Вход рядом, за углом.
– Почему бы нам не взять аэротакси? – капризничал Билл, которому страсть как не хотелось тащиться на древней колымаге, да еще и под землей.
– Потому что мы с тобой сейчас находимся в глубоком прошлом, когда еще не было никаких аэротакси, Билл. А на обычное такси у меня не хватит местных денежек. Если верить счетчику, метро стоит никель – это пять местных центов, – а я только что нашел на тротуаре двадцать пять центов. Соображаешь?
