– Дело швах, – мрачно произнес Дирк.
Билл приблизился к одной из точек и притронулся к ней. Холодная. Металлическая. Твердая. Ребро точки было острым как бритва. Впоследствии Билл узнал, что подобные формы не имеют глубины, только ширину и высоту, ну и, естественно, приличную площадь. Но даже знай он все это с самого начала, ему вряд ли удалось бы превратить точку во что-либо полезное.
– Сплок! – позвал капитан Дирк. – Ты можешь сделать хоть что-нибудь?
– Я пытаюсь, – прогнусавил ноктюрнианин. – Но данные искажены.
– Смотрите! – воскликнул Подхалим.
Они находились на равнине, что простиралась до горизонта, освещенная неподвижным желтым солнцем. На равнине росли крошечные багровые цветы; тут и там виднелись руины, смоделированные цурихианским компьютером, чтобы оживить местность. Внезапно над равниной яростно заклубились зеленые тучи, ветер погнал перед собой облака песка и гравия, мчавшиеся со скоростью пуль, выпущенных из пулемета перепуганным стрелком. Капитан Дирк упал на колено, выхватил из кобуры на поясе грозного вида пистолет, установил переключатель на широкий охват и принялся уничтожать врага – по-видимому, он стремился располосовать облака вдоль и поперек.
– Держитесь, капитан! – крикнул Сплок. – Я только что добрался до верхней группы уравнений. Нам они, правда, не помогут, зато появилась надежда на успешный исход.
– Я долго не продержусь, – откликнулся Дирк сквозь стиснутые зубы. – Мой лазер заряжен наполовину. Должно быть, виноват тот новобранец из Нью-Калькутты. Проследи, чтобы он получил взыскание за свою небрежность.
– Если выберемся, прослежу, – пообещал Сплок, на лице которого застыло выражение страдания, как у человека, пытающегося вспомнить забытое уравнение.
Интересно, подумалось Биллу, чем ему можно помочь? Внезапно Героя Галактики осенило. Он шагнул вперед и, прежде чем Дирк успел остановить его, одной рукой схватил Сплока за голову, а другой сжал нос инопланетянина.
– Билл, что ты делаешь? – Подхалим отличался умением задавать ненужные вопросы.
Билл заскрежетал зубами и резко повернул нос Сплока на пол-оборота влево. Раздался щелчок. Билл отпустил Сплока и отступил на шаг.
– Ну как, приятель?
– Он, кажется, поставил мой нос на место, – сообщил Сплок и с уважением поглядел на Билла. – Откуда ты узнал, что ноктюрниане рождаются безносыми, а потому, выходя в свет, заказывают себе механические, тогда как у людей носы от рождения?
– Я просто подумал: «Почему бы не попробовать?» – ответил Билл.
