Наконец сумбур, царивший в кудрявой голове отъявленного ловеласа и кутилы, несколько улегся, мысли приобрели четкость и стройность. И тогда Кирдягин, перестав витать в эмпиреях, весело щелкнул пальцами, озорно, по-гусарски, крутанул ухоженный ус и отправился в ресторацию Фельета, чтобы отобедать в компании подобных ему бездельников; там его ждали жирные устрицы, кровавый ростбиф, трюфеля и бутылочка сокрушительной красной мадеры на пару с графинчиком бархатного, подогретого лафита...
Жизнь продолжалась, а Дмитрий Афанасьевич, по обычаю, ждал от нее только
праздников и подарков!
2.
- Александра, потрудись объяснить, что случилось с Кирдягиным? Елизавета Михайловна, подобно олимпийскому марафонцу, с трудом перевела дух. - Он так быстро промчался мимо меня, что чуть не сбил с ног генерала Сахнова. Такое впечатление, что его основательно потрепали дворовые псы! Многие заметили, как он сопровождал тебя в зимний сад, - и вот такой конфуз! Признавайся, ты опять что-то натворила?
Племянница подняла на тетку огромные темно-синие глаза, и если бы графиня не имела уже опыта общения со свалившейся ей на голову родственницей, то вполне могла подумать, что более кроткого и невинного существа в природе не существует!
- Право ничего, тетечка! - Девушка вдруг озорно улыбнулась, обняла тетку за плечи и поцеловала в щеку. - Просто он осмелился разговаривать со мной в непозволительном тоне и к тому же сделал несколько опрометчивых предложений, да еще попробовал ущипнуть за грудь, словно я трактирная девка! Будь я мужчиной, я бы непременно вызвала его на дуэль!..
- Господи, Александра, и ты называешь это "право ничего"? Да только за одно из этих прегрешений я откажу ему от дома! Каков мерзавец! И как он посмел так обращаться с тобой?
- Думаю, - Саша наморщила лоб, - ему не дает покоя то, что я отвергла его предложение руки и сердца; он, вероятно, догадывается, что без вас тут не обошлось. Вот и пытается теперь досадить нам обеим. Потому я и решила раз и навсегда прекратить эти никчемные вздохи и рассчиталась с ним по всем пунктам его домогательств.
- Значит, разорванная манишка?..
- Ответ на предложение стать его любовницей!
- А синяк под глазом?
- Это он попробовал назвать меня дурой набитой.
- А хромал тогда почему?
- Закономерный результат нежелательных для меня объятий и поцелуя. Тетечка, вы не беспокойтесь! Я умею за себя постоять! Например, когда мы жили в Канаде, один траппер (Tapper (англ.) - охотник на пушных зверей.) гнался за мной десять миль на собаках и отстал лишь после того, как я отстрелила ему ухо.
