— Пока мы дома, можно обойтись и без этого. Вообще-то, совершенно дурацкое занятие, дикарство! Если куда-нибудь пойдем, то, думаю, раскрасим тебя в тона Уолнат-Крик. Консепсьон предпочитала Сан-Хосе — но мы же хотим запутать следы. Как насчет наркоты?
— Что это такое?
— Травка. Марихуана. Наркотик, очень популярный в этих краях у землян нашего возраста.
— Мне не нужны наркотики.
— Да мне тоже. Но хотелось бы чуточку. А тебе стоит научиться — мало ли что… Вдруг попадешь в такую компанию?
Аманда достала пачку «Филтер голдз» и вытащила косячок. Со знанием дела щелкнула зажигалкой и сделала затяжку.
— Вот так, — сказала она, протягивая косячок чужаку. — Держи, как я. Сожми губами и вдыхай. Втягивай дым.
Пришелец сделал затяжку и закашлялся.
— Не так глубоко, — посоветовала Аманда. — Вдохни чуть-чуть. Задержи дым. Выдохни. Ну вот, гораздо лучше. А теперь передай мне. Надо все время передавать друг другу. Это важно. Что-то почувствовала?
— Нет.
— Сразу можно и не уловить. Не беспокойся. Есть хочешь?
— Пока нет.
— А я — да. Пошли на кухню.
Сооружая сэндвич из пшеничного хлеба с арахисовым маслом, авокадо, помидором и луком, Аманда спросила:
— А что едят ваши парни?
— Живое.
— Живое?
— Мы не питаемся мертвечиной. Наша пища — только живое.
Аманда едва сдержала дрожь.
— Понятно. Все, что угодно, лишь бы живое?
— Мы предпочитаем животных. Но если что — сойдут и растения.
— Ага. М-да… И когда ты проголодаешься?
— Может, ночью, — ответил чужак. — Или завтра. Желание поесть возникает внезапно.
— Ну, тут не так уж много подходящей для тебя еды. Но я что-нибудь придумаю.
— Маленькое пушистое животное?
— Нет-нет, мой кот для обеда не годится! Выбрось это из головы. И я тоже не гожусь. Я твой защитник и проводник, слопать меня было бы неблагоразумно. Ты понимаешь, что я тебе втолковываю?
— Я же сказал, что пока не голоден.
— Ладно, только дай мне знать, когда захочешь. Я найду тебе пишу.
Аманда начала делать второй сэндвич. Пришелец тем временем бродил по кухне, изучая кухонную утварь.
«Наверняка примечает дизайн нашей раковины и микроволновки, — подумала Аманда. — Чтобы потом скопировать у себя дома».
— А вообще зачем вы сюда заявились? — спросила она.
— Таково было наше задание.
— Ну да, понимаю. Но с какой целью? Что вам надо? Хотите захватить наш мир? Украсть наши научные секреты?
Пришелец, не отвечая, начал снимать с полки баночки со специями. Осторожно лизнув палец, он макнул его в орегано, попробовал, затем перешел к тмину.
