Выигрывал он у таких же начинающих игроков, как и он сам. Это были сравнительно небольшие суммы, но расплачивались парни сразу, поэтому Сергей постоянно был при деньгах — впервые в жизни, потому что вырос он без отца, а материной зарплаты едва хватало на двоих. И все казалось ему прекрасным. Но он сильно ошибся в расчетах.
Настоящим профессионалам он всегда проигрывал, причем значительные суммы. Правда, играл он в долг и сразу с него денег не требовали. Несколько месяцев прошли очень весело, пока не наступило время окончательного расчета. Причем он был должен людям, не понимавшим шуток и не признававшим рассрочек.
Общая сумма карточного долга составила три тысячи долларов — невиданные деньги для студента из бедной семьи. Сергей пробовал занять, но никто из приятелей не мог одолжить ему такую сумму.
Тогда он, что называется, бросился матери в ноги. Для нее это была катастрофа. Во-первых, выяснилось, что единственный сын проводит время вовсе не на занятиях. А во-вторых, сумма его долга составляла все ее накопления. Она заплатила его долг и осталась буквально без копейки.
Но мать поставила одно условие. Сергей не просто обещал ей бросить играть, но и уехать из города, чтобы оторваться от пагубной среды. Он сдержал слово.
А Костю тем временем взяли в милицию. Только Сергей знал, что он давно мечтал об этом. Константин выступал за динамовскую команду на городских соревнованиях, и начальник горотдела милиции, страстный болельщик, оценил многообещающего спортсмена.
Костю зачислили в кадры без специального образования и сразу же отправили на курсы в Елабугу. Вот и получилось, что в родном городе он ни одного дня в милиции не проработал и никто его в форме не видел. А в Елабугу пришел запрос из МВД: искали молодого, физически подготовленного оперативника, который только начинает службу, и желательно одинокого — для выполнения особого задания.
Желающих оказалось немного, а он вцепился в эту возможность и умолил начальника курсов отправить именно его. Константин понимал, что другой шанс вырваться из провинции представится не скоро.
Сергей все так же растерянно стоял на остановке. Ошибиться он не мог: это был Костик, но почему он сделал вид, что не узнал его? Наконец Сергей остановил машину и показал водителю бумажку с записанным на ней адресом.
Константин поехал следом за ним. Он не знал, как поступить. Если они один раз столкнулись с Сергеем, столкнутся и еще раз. И, вполне возможно, в самый неподходящий момент, когда он окажется не один, а с торговцами. А Сергей сразу спросит:
