– Здесь не нужно ничего уметь. Надо просто отважиться. Кстати, завтра возвращается Элейна.
Марк опустил взгляд. От хранительницы было сложно что-то скрывать. Она узнала о его чувствах к Лейне ещё раньше, чем он сам их осознал. И теперь уже который раз мягко подталкивала его к решительным действиям. И всякий раз Марк неумело делал вид, что не понимает её намёков.
«Я не могу. Не имею права, – твердил он самому себе. – Если я действительно люблю Лейну, то должен сделать так, чтобы она была от меня как можно дальше».
Он всего дважды виделся с Лейной после того страшного дня у Площади четырёх фонтанов. И едва услышав о её намерении отправиться в Спящую сельву и призвать Лесное Воинство на помощь Сильвире, тотчас её поддержал. «Она будет не одна. С ней поедут воины королевы. Там ей грозит гораздо меньше опасностей, чем рядом со мной», – скрипя сердцем, решил Марк.
– Ты меня слышишь, Маркос?
– Да, Никта. Завтра возвращается Лейна.
Хранительница остановилась, проникновенно посмотрев ему в глаза. Марк почувствовал, что сейчас с ней лучше не шутить.
– Никта, неужели ты не понимаешь? Кукловод будет использовать каждого, кто мне дорог, чтобы заставить меня… ну, ты сама знаешь.
– А кроме Лейны у тебя нет дорогих тебе людей?
– Кто? Автолик? Калиган? Сурок? Ты? Вы способны за себя постоять. А Лейна… Лейна слишком доверчива и порывиста. Она со сломанной рукой побежала ко мне на помощь – прямо в расставленную Кукловодом западню.
Хранительница смотрела на него с суровой прямотой.
– Маркос, сегодня нам всем в равной мере грозит опасность. Все мы можем погибнуть не сегодня-завтра. Так не лучше ли перестать думать о смерти и просто жить, наслаждаясь каждым вдохом и ничего не страшась? И не скрывая друг от друга своих чувств…
– Я готов рисковать своей жизнью. Но не жизнями близких мне людей. К этому я не готов и не хочу быть готовым.
– Не бояться смерти – это состояние крайней смелости. Но не бояться смерти близких – это состояние вечности. Это и есть Жизнь Вечная.
– Ты так легко рассуждаешь об этом, – буркнул Марк. – Может, тебе и открылось новое знание в Фаране… но я не хочу идти тем же путём. Я хочу оставаться человеком, который любит, переживает, скорбит… Просто человеком, а не Посвящённым.
– Маркос, Посвящённый тоже человек. Он тоже любит, переживает и скорбит. Но вся разница в том, что у него нет привязанности к жизни. Он не привязан душой к любимой вещи, человеку, идее или призванию.
Марк вздохнул. Этот разговор становился ему всё более неприятен.
