Родился Петр Афонский в 1808 году в селе Сережань Вяземского уезда в семье причетника. Окончив Вяземское духовное училище, он поступает в Смоленскую духовную семинарию, которую оканчивает с аттестатом 1 разряда. По отзывам современников, он был тихого нрава, разговорчив, прост, некорыстолюбив и за это любим всеми горожанами. Известно, что в городе Сычевке протоиерей Петр Афонский проживал в своем собственном деревянном доме на каменном фундаменте по улице Лосминской (ныне улица Ломоносова).
Умер протоиерей Петр Васильевич Афонский 20 сентября 1872 года и был похоронен в городе Сычевке. При его погребении присутствовало восемь священников. Не стало «…благоговейного служителя церкви, ревностного проповедника слова Божия…» {СЕВ, 1872, № 24, стр. 858. } — как писали о нем современники.
В этот же период в Соборной церкви служил священник Парфений Навроцкий, который со своей семьей проживал по улице Зубцовской (ныне улица Станционное шоссе). В 1849 году о. Парфений скоропостижно умер, оставив четырех малолетних детей.
В 1860-х годах Соборная церковь на Городовой площади содержит каменные одноэтажные лавки, в которых продавались «…церковные товары, свечи и прочее».{ГАСО, ВФ, Ф.З, Св.2, Д.28, 1863. } За торговлю церковь платила в городскую казну налог 7 рублей в год.
В 1874 году на вакансию старшего священника Соборной церкви определен 50-летний (1824 года рождения) священник Михаил Николаевич Соколов. Спустя год он возводится в сан протоиерея и становится городским благочинным — настоятелем Соборной церкви.
Михаил Николаевич Соколов, окончивший духовную семинарию в 1843 году, спустя два года поступил в Московскую духовную академию, но в связи со смертью отца — протоиерея села Ахтырки и просьбы матери, оставил академию и занял место отца. За службу Отечеству, в 1875 году он награждается орденом Святой Анны III степени. {ГАСО, ВФ, Ф.54, Оп.1, Св.6, 1873–1876.} Позже священник Соколов был награжден орденом Святой Анны II степени. До 1886 года протоиерей М.Н. Соколов служил городским благочинным, а затем, по состоянию здоровья, был переведен в село Высокое, в домовую церковь имения графа А.Д. Шереметева. Отец Михаил пользовался необычайным авторитетом и уважением у прихожан. 13 июля 1889 года на 66 году жизни М.Н. Соколов умер в селе Высокое. 12 прихожан села Ахтырки 25 верст из села Высокое несли на руках тело с гробом любимого священника. Он был похоронен в селе Ахтырки, где когда-то служил.