– Но я все равно не понимаю, – сказала Святейшая. – И теперь даже больше, чем раньше. Что они могут нам дать? Ведь это обычная, пускай и где-то обученная группа. Архаика. Не лучше ли взять с собой отделение космического спецназа?
Ее спутник опять вздохнул.
– Разумеется, мы возьмем и его. Но ты ошибаешься. Мы знаем о них немного, но зато знаем главное. Это вовсе не обученная где-то группа. В древности не было современных боевых школ, но Орден и тогда внушал страх. Это очень мощная организация. Если бы она преследовала другие цели, то давно была бы объявлена вне закона.
– Но что они смогут дать нам?
Он помолчал.
– Многое. Пока просто поверь мне на слово. Эта операция, найденная в глухой древности… обряд вхождения в Орден – страшная операция. Она лишает всего: друзей, семьи, продолжительной жизни. На наш сегодняшний взгляд просто делает калеками. Но взамен дает столько… Никакой спецназ не выстоит против Семерки Сестер и никто не сделает для обнаружения и охраны нашей Святыни столько, сколько сделают они, когда придет их час.
4
– Я, кажется, понял, – медленно сказал Хар.
Шеф, не теряя времени, уже раскручивал в воздухе прямо перед ним громадную панорамную карту.
– Где? – по инерции бросил Хар и сам же обреченно оборвал себя. – Да что я, в самом деле. Разумеется, под этим дурацким ген-центром, где же ему еще оказаться!
Шеф кивнул головой.
– Смотри. Вот то, что сумел засечь Светлый.
– Могильник… – Хар беспомощно помотал головой. – Значит, его все-таки сумели переправить.
– Да, наш упрямец оказался прав, – сказал шеф.
Огромное темное яйцо, смутно просвечивающее сквозь толщу породы, уютно расположилось на весьма солидной глубине, судя по светящимся меткам, не менее километра. Громаду окружал слабо фосфоренцируюший сетчатый контур многослойной силовой защиты.
– Скальная плита большая и толстая. Как же Светлый смог его взять?
– Из космоса и под очень большим углом. Место выбрано очень грамотно – плита прикрывает его почти полностью.
– Вот где он отыскался! А сколько было копоти…
– Ладно, – шеф предостерегающе поднял руки. – Согласен, мы тогда были не правы.
– Квоттер ведь сразу заподозрил неладное! А его погнали.
– Но данных-то у него никаких не было. Так, чистой воды догадки.
– Догадки… Когда один за другим начали уходить участники ликвидации, наше мудрое руководство сразу проснулось. Естественно, тут большого ума уже не потребовалось.
Шеф строго покосился на него, но ничего не сказал.
– Сколько на сегодня посвященных? – уныло спросил Хар. – Для начала, с нашей стороны.
