— Хм, — Сергеев отошел на пару шагов от Леры, затем опять подошел. — Вы из какого театра?
Лера назвала театр, в котором работала.
— Снимались когда-нибудь?
— В массовке, — пробормотала она.
— Отлично! — воскликнул режиссер. — Оба возьмите сценарий и прочитайте четвертый эпизод. Пробовать будем сразу обоих. Лишней пленки у нас, как понимаете, нет. При нашем-то директоре… Нет, Лаптев, я тебя не узнаю. Но в этом что-то есть… что-то есть… что-то есть… — Сергеев заметался по комнате, повторяя эту фразу. — Сейчас придет оператор, и начнем работать. Да где же он, черт возьми?!.. Ребята, на грим времени нет, но я и так все увижу…
— Но… — начала было Калерия, желая объяснить режиссеру, что она-то пришла сюда просто за компанию.
— Не волнуйтесь, милочка! — воскликнул Сергеев. — С лицом у вас все в порядке. На пленке получится изумительно. Объяснять ничего не буду, играйте так, как считаете нужным.
Лаптев сжал руку Калерии, дав понять, что спорить с режиссером нельзя. Она зарделась — в пробах ей еще ни разу в жизни не приходилось участвовать.
Оператор появился через десять минут. Еще через десять минут Калерия стала подавать реплики Лаптеву. Сергеев пришел в восторг.
— Вот именно! — кричал он. — Вот именно! Я долго не мог понять, что не так с этой героиней. Думал, сценарист — сапожник. Но он — гений! А вы, милочка, талант! Конечно, она идет по жизни, бросаясь словами, перешагивая через близких людей, через все, что так ценно для других. Гениально, гениально!.. А ты, Лаптев, похож на Клуни в молодости. Это — рифма. И эта рифма приведет нас к успеху! Только, ради Бога, не пытайся его пародировать. Все, все, хватит! — закричал он оператору. — У нас пленки мало! И неизвестно, когда она будет. Сними их еще раз на цифру. Но без меня. Мы, — пояснил он, убегая, — будем снимать сразу две версии. Для кино и для телевидения. За кино получим «Оскар», за видео — кучу бабок!.. Потом посмотрю, как вы выглядите в цифре, и — баста! Я вас утвердю. Вернее, утвержду. То есть, я хочу сказать, что я вас обоих утверждаю. Лаптев, с меня бутылка за то, что ты ее привел! Почему я ее раньше не видел?..
С этими словами Сергеев убежал. Оператор взял в руки видеокамеру…
Потом они сидели в кафе. Лаптев смотрел на Калерию совершенно новым взглядом.
— Наверное, надо ему сказать, что я не актриса, — смущенно сказала она.
— Зачем? — Улыбаясь, Лаптев взял ее ладонь в свою. — Ему хочется тебя снимать, значит, он будет тебя снимать. Ты думаешь, в кино работают только профессионалы?
