— О Боже! — простонал полковник. — Вы же встречаетесь с ней каждый день!
— Папа, это достаточно дурацкая история, — произнесла Саша. — К делу она не имеет никакого отношения. Я хотела посмотреть на Султанова и на знаменитый рубин под названием «Кровь инфанты», который он подарил дочери. Из-за этого рубина у Алены… нет, вернее, у Феликса, слегка съехала крыша. Вот мне и стало любопытно… Я ведь журналистка, папочка.
— Что еще за рубин? — проворчал Барсуков.
Саша рассказала. Полковник нахмурился. Потом тихо сказал:
— Этого рубина в квартире не было. Султановская служба безопасности там все вверх дном перевернула в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Или камень не дома хранился?
— Скорее всего, — кивнула девушка. — Такие вещи обычно хранятся в банковских сейфах. Я же тебе говорила: камень практически не имеет цены.
Барсуков снял телефонную трубку.
— Андрей, ты когда с Красновым в следующий раз беседовать собираешься?.. Нет, пока дело находится у нас в производстве… Так вот, выясни у Краснова, где его жена хранила рубин, подаренный на свадьбу отцом. К тебе скоро моя дочь зайдет, она расскажет… По обстоятельствам…
Саша внимательно посмотрела на отца и, когда он повесил трубку, спросила:
— Что означает это твое «по обстоятельствам»? Мелешко спросил, можно ли мне что-нибудь рассказать?
— Нет… — проворчал полковник. — Все, иди. Не хватало только, чтоб Султанов встретил здесь журналистку.
— А можно мне к тебе потом еще раз зайти? — невинным тоном попросила она. — А то мы толком и не поговорили.
— Дома поговорим, — отрезал Барсуков и повторил: — Иди.
— Папочка, — сказала дочь, поднимаясь со стула, — а почему это дело не забирает городская прокуратура? Ведь Султанов — очень важная птица…
— Это для кого как, — усмехнулся полковник. — Я ведь его и в прежние времена знавал… Да уйдешь ты, наконец, или нет? — рассердился он.
Саша послушно пошла к двери.
* * *
Увидев ее, майор Мелешко замахал руками:
— Уходи, уходи, у меня сейчас оперативное совещание. Посторонним вход воспрещен.
Девушка демонстративно обвела взглядом кабинет, в котором, кроме самого Мелешко, никого не было.
— Совещание с самим собой — это что-то новое в оперативной практике… Или ты вызовешь духов и с ними совещаться будешь?
— Сашка, мне не до шуток! — сказал он. — Уходи по-хорошему, Христом Богом молю.
— А я, между прочим, не просто так пришла, — сообщила девушка, — а по просьбе твоего начальника.
— Может он тебя и на оперативке присутствовать попросил? — Андрей с грозным видом уставился на Сашу.
