— Сбылась, да не совсем. Увы, актрисой я не стала…
Веденеева молча оглядывала ее вызывающе открытое ярко-зеленое платье, на которое была накинута псевдоцыганская шаль. Вероятно, этот наряд должен был демонстрировать достаток и вкус, но Виктории стало ясно, что у его обладательницы нет ни того, ни другого. К тому же было заметно, что неудавшаяся актриса успела немало выпить.
— Позвольте, я вас познакомлю, — обратился к Виктории бывший директор школы. — Это Лера.
Веденеева холодно представилась.
— Вы хорошо знаете жениха, Вика? — бесцеремонно спросила Калерия. — Я — подруга Ирины, но ее избранника вижу впервые.
— Мы с ним раньше вместе работали, — пробормотала Виктория.
— Как вы думаете, он действительно любит Ирку или просто женится на ее деньгах? — И, не дожидаясь ответа, Калерия заявила: — Знаете, есть такая картина — «Неравный брак».
Веденеева поморщилась.
— Причем тут эта картина? — спросила она. — Насколько я помню, там совсем иной сюжет.
— Вы про старичка? — засмеялась подруга невесты. — Ну и что? Там старичок, тут — наша Ирка. У них ведь разница в возрасте порядочная.
— Четыре года, — процедила Виктория.
— Да? Вы точно знаете? — удивилась Лера. — А я думала, ему лет двадцать пять, не больше.
— Что же вы, — усмехнулась Веденеева, — подруга, а не знаете?
— Ирка такая скрытная, — Калерия махнула рукой. — Подробностей у нее и клещами не вытащишь. Вот я и думаю: не все у них так замечательно. Ведь когда в отношениях полный ажур, что тут скрывать?
Виктория промолчала, а Дина Самсоновна, которой явно не нравились речи подвыпившей бывшей ученицы, строго произнесла:
— Никогда не стоит лезть в чужую жизнь, Лера.
— Да больно мне надо! — возмущенно воскликнула та и демонстративно отвернулась от старушки. — Ирка абсолютно уверена, что он в нее влюблен, — сказала она Веденеевой. — Вы знаете, Вика, она думает, что приворожила его. С помощью волшебного камня.
— Какого камня? — рассеянно спросила Виктория, которой нисколько не хотелось разговаривать с этой вульгарной, по ее мнению, женщиной.
— Того самого, — Лера усмехнулась. — Знаменитого рубина «Кровь инфанты».
С усилием оторвав взгляд от стола новобрачных, Веденеева посмотрела на Калерию.
— Вы ничего не знаете? — воскликнула та. — Тогда я вам расскажу…
В этот момент оркестр заиграл аргентинское танго, и сердце Виктории сжалось от хлынувших потоком воспоминаний. Ее роман с Красновым когда-то начался под звуки этого танго… Не обращая внимания на болтовню Калерии, она вдруг поднялась со стула.
