Групповые сеансы часто приводят к самым лучшим опытам, возможно потому, что возникает некий вид синергетического процесса. Знание о том, что каждый из нас не один в потенциальной борьбе за доступ к новой информации о самом себе или своем внутреннем мире, достаточно обнадеживает. Аяхуаскерос иногда используют метафору «каноэ духа»: хотя участники переживают свои собственные опыты, возникает также чувство солидарности в течение путешествия.
Аяхуаска таит в себе немало сюрпризов. Даже на сеансах, которые продолжаются в течение нескольких дней подряд, полученные опыты могут сильно различаться. Фактически всегда присутствует элемент изменчивости — от стадии приготовления до стадии приема внутрь. Во-первых, существует несколько вариантов самого напитка (растительные добавки могут быть различными и включать психотрию виридис или диплоптерис кабрерана и другие растения), возраста растений, состояния почвы, на которой они выращены, используемой части растения и даже определенного времени сбора растений (месяца, фазы луны и времени дня). Не менее важен способ приготовления напитка: пропорции растительных ингредиентов, время кипячения и множество других факторов, о которых могут знать только опытные аяхуаскерос, — интенсивность огня, способ розлива напитка по бутылкам и даже, как часто утверждается, мысли и намерения людей, готовящих напиток. Во-вторых, важно осознавать, что каждый человек отличается от других по многим физиологическим, психологическим и культурным параметрам. Некоторые люди быстро усваивают активные соединения напитка, другие — более медленно. Кто-то более чувствителен к напитку. Для одних — возможно, для большинства — лучше принимать напиток на пустой желудок. Для других, может быть, лучше немного перекусить до или после приема напитка, чтобы помочь всасыванию активных алкалоидов.
Большинство людей начинают ощущать воздействие аяхуаски через 45–60 минут, некоторые могут почувствовать его уже через 20 минут, у других же эффекты появляются только через 1,5–2 часа. В перуанской традиции приема аяхуаски местные аяхуаскерос часто просят людей соблюдать особый режим в течение трех дней до и трех дней после сеанса. Это подразумевает отсутствие в пище соли и сахара, отказ от секса, алкоголя и прохладительных напитков, а также другие диетические ограничения. Насколько строга должна быть диета, зависит от намерения человека, принимающего аяхуаску. Для чего он это делает: для исцеления, изучения растений или просто из любопытства? В традиционных сообществах, если цель — стать аяхуаскеро, соблюдается очень строгая диета, состоящая только из плантенов, маниока, риса и небольшого количества рыбы и жира.
