В один из теплых июльских дней в парке близ Виндзорского дворца Чарльз встал на колени перед располневшей Камиллой со словами:
– Прошу тебя, будь моей женой.
В ответ Камилла рассмеялась, подняла расчувствовавшегося принца с колен и ответила:
– Дорогой, это невозможно. Я замужем, и ты это прекрасно знаешь.
Эту ночь, как и предыдущую, они провели вместе, но только в этот раз Камилла клятвенно пообещала Чарльзу, что никогда его не оставит…
Дадим для справки: в 1974 году у Паркер-Боулзов родился первый ребенок – сын Томас Генри; в 1978 году – дочь Лора Роуз.
Принц Чарльз, как уже говорилось, стал крестным отцом мальчику.
Вопрос лишь в том: какова реальная степень родства наследника британского трона к детям своей любовницы?!
Забегая далеко вперед и тем самым делая наше повествование более содержательным, укажем, что герцогиня Корнуольская Камилла Паркер-Боулз, давно вышедшая вторично замуж за овдовевшего принца Чарльза, раздула в Букингемском дворце и британском обществе неслыханный скандал, когда предложила Кейт Миддлтон, недавно родившей первенца от своего мужа принца Уильяма (сына Чарльза и Дианы), сделать… тест ДНК, так как подозревает невестку в неверности. Как говорят: по себе судит?!
Но вернемся к временам, когда эта самая Паркер-Боулз только-только вышла замуж за своего офицера. …Все прекрасно знали, что пока майор Эндрю со своим полком принимал участие в первой внешнеполитической акции Маргарет Тэтчер, только что заступившей на должность премьер-министра, – в войне за независимость Южной Родезии[4], его супруга Камилла все свободное время проводила с милым другом Чарльзом. Или вот другой пример праведных взаимоотношений чопорных британских пуритан: отправляясь на празднования Дня независимости Зимбабве в апреле 1980 года, Чарльз взял с собой миссис и мистера Паркер-Боулза. Как иронично говорил один классический герой: «Высокие отношения!»
Королевская чета, напуганная длительным романом, говорящим о серьезности чувств принца Чарльза к замужней избраннице, все чаще вспоминала неприглядную историю, приключившуюся в этой семье, и закончившуюся отречением от престола. Журналист Эндрю Мортон говорил об этом так:
– Членов королевской семьи беспокоил призрак отрекшегося герцога Виндзорского. К тому же королева-мать, и Елизавета, и ее супруг – все они прекрасно понимали, что чем старше становится принц Уэльский, тем сложнее ему будет найти подходящую партию, а именно – девственницу, протестантку и аристократку, которой предстоит стать его супругой.
