— Я не шпионка. Я просто спросила.
— Если бы ты узнала, где камень, они попытались бы выведать у тебя ответ.
— Ты единственный в целом мире, для кого этот камень что-то значит.
— Это золото.
— Что бы это ни было, глупо было бросать вызов Коннеру.
— Осталась неделя. Потом все изменится.
— Ты ничему не научился в подземелье? Ничего не изменится, пока ты живешь по правилам Коннера. Тебе надо придумать, как выбраться отсюда.
— Если он выберет меня, я мог бы и тебя отсюда вытащить.
Она помолчала, потом сказала:
— Ты не в себе от истощения.
— Это не так.
— Так, — настаивала она. — Сейдж, это так, поверь мне.
— Когда я стану принцем…
— Какой бы титул тебе ни присвоили, ты всегда будешь слугой Коннера. Ты всегда будешь принадлежать ему и не сможешь принимать решения. Но хватит об этом, тебе надо поесть. Ты можешь сесть?
С помощью Имоджен я кое-как сел. Она предложила покормить меня, но я сказал, что попробую сам.
— Став королем, я мог бы провести Коннера, — сказал я, съев пару ложек теплого овощного супа. — Освободиться от его влияния. Тогда ты могла бы…
Тут в комнату вошли Тобиас и Роден. Они остановились в дверях и изумленно таращились на меня.
— Думали, не увидите меня больше? — спросил я.
— Это как покойника увидеть, — сказал Роден.
— Мы не думали, что Коннер вернет тебя сюда, — сказал Тобиас. — После того, что ты сделал.
— Значит, нормально, что он крадет у меня, и ненормально забрать это назад?
Они не ответили и уставились на Имоджен, явно желая, чтобы она ушла, прежде чем они скажут что-то еще. Я доел суп и вернул Имоджен тарелку. Она холодно кивнула, забрала ненужные вещи и быстро вышла из комнаты.
— Все равно тебе теперь бесполезно и пытаться, — сказал Тобиас, садясь за стол. — Ты пропустил столько занятий, что не сможешь догнать нас. Даже Родена. Коннер выберет меня.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
— Нет, это правда, — подтвердил явно испуганный Роден. — Сегодня за ужином Коннер ясно дал понять, что я разочаровал его, а ты ненадежен. Про Тобиаса он ничего не сказал. Если бы с ним тоже были проблемы, Коннер сказал бы.
— Тобиас недостаточно силен, чтобы стать королем, — возразил я. — Мы с тобой показали себя. А он?
— Я тоже себя покажу. — Тобиас уже покраснел, и я подозревал, он станет еще краснее, когда закончит. — Можете не сомневаться — и не стойте у меня на пути.
Притворившись, будто не заметил его угрожающего тона, я прислонил голову к стене:
— Значит, у тебя есть шанс. Будь сильным. Будь смелым. Покажи ему свои записки. Покажи, чтобы доказать, каким ты стал умным.
