— Я умею больше, чем вы! — выпалил я. — Я вас обойду с закрытыми глазами. Родан и Тобиас наверняка тоже.
У Крегана глаза на лоб полезли.
— Умеешь больше, чем я?! Я не простой наездник, я дрессировщик. Диких лошадей объезжаю и с тобой тоже справлюсь.
Я не обратил внимания на его угрозу и сказал:
— Я могу ездить на том же, на чем и вы.
Креган усмехнулся:
— Меня ведь не проведешь, парень.
— А почему нет? — сказал Тобиас. — Если он говорит, что умеет ездить верхом, почему бы не проверить?
Креган посмотрел на Тобиаса, потом на меня и сказал:
— Ну хорошо. Ждите здесь, — и ушел обратно в конюшню.
— Спасибо, — сказал я Тобиасу.
Тобиас покосился на меня.
— Ты напрасно подумал, что я на твоей стороне, Сейдж. Просто я надеюсь, что ты получишь хороший урок.
Наше внимание привлек какой-то шум в конюшне. Я медленно покачал головой и пробормотал, обращаясь к Тобиасу:
— Ты ведь не думаешь, что у них здесь могут быть необъезженные лошади?
— Судя по звукам, здесь такие имеются, — сказал довольный Тобиас.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил меня Роден.
— Раньше ездил… Но какая разница, что объезженная, что необъезженная?..
— Большая, — решительно сказал Тобиас. — Вот я умею ездить верхом, но я не настолько глуп, чтобы вытребовать у Крегана необъезженную лошадь.
— Извинись и скажи Крегану, что готов учиться, — посоветовал Роден.
— Чтобы он потом каждый раз припоминал мне это? — спросил я. — Я проеду пару кругов. Все будет нормально.
Креган едва сдерживал смех, выводя лошадь из конюшни. Она пыталась встать на дыбы, и ему стоило немалых усилий вести ее под уздцы.
Он злобно усмехнулся.
— Так значит, можешь обойти меня?
Я отступил назад. Отец сотни раз предостерегал меня насчет моего длинного языка. Вероятно, ему следовало еще и давать мне ремня.
— Какая разница, могу или нет. Вы здесь учитель.
Это, кажется, его задело. Повысив голос, он приказал:
— Так вот, как твой учитель я велю тебе сесть на эту лошадь.
Я помотал головой:
— На этой я не поеду. Дайте мне объезженную, и я на нее сяду. Вы же понимаете, что проиграете в честной игре.
Креган подошел так близко, что я чувствовал его дыхание.
— Испугался?
— Да. — Я говорил правду. Лошадь была по-настоящему свирепа.
— Значит, самое время научить тебя смирению. Садись на лошадь, или ты ответишь за свои слова.
— Оставьте его! Сейдж просто много болтает, — сказал Роден.
Креган ткнул в Родена пальцем:
— Сейдж не поможет тебе в трудную минуту. И ты ему не помогай. — Затем взглянул на меня. — Если сейчас не сядешь на лошадь, следующие две недели не будешь ездить вообще. А Коннеру я скажу, что у тебя вообще ничего не получается.
