У Серебряного озера | страница 26

Даже малышка Грейс пела вместе со всеми, правда, не обращая ни малейшего внимания на мелодию.

Солнце уже стало клониться к закату, когда позади фургона показался всадник. Он ехал не очень быстро, но с каждой милей становился все ближе и ближе. Между тем солнце медленно опускалось к горизонту.

— Сколько еще остается до Серебряного озера? — спросила мама.

— Миль десять, — отвечал папа.

— А поближе тут никто не живет?

— Никто.

Мама больше ничего не сказала. Остальные тоже молчали, но то и дело оглядывались на всадника, который с каждым разом оказывался немного ближе. Было ясно, что хотя он их и преследует, но до заката настигать не намерен. Солнце уже опустилось настолько, что все впадины между невысокими холмами были окутаны тенью.

Оглядываясь назад, папа каждый раз легонько подстегивал лошадей. Но никакая упряжка не может тащить нагруженный фургон быстрее, чем скачет всадник.

Незнакомец был уже так близко, что Лора могла разглядеть у него за поясом два пистолета в кожаных кобурах. Низко нахлобученная шляпа закрывала ему глаза, а на шее был небрежно повязан красный платок.

Уезжая на Запад, папа взял с собой ружье, но сейчас ружья в фургоне не было. «Интересно, где оно?» — подумала Лора, но спрашивать папу не стала.

Лора опять оглянулась и увидела еще одного всадника на белой лошади. На нем была красная рубашка. Издали он казался маленьким, но скакал галопом и быстро приближался. Вскоре он догнал первого всадника, и они поехали рядом.

— Их теперь двое, Чарльз, — тихо проговорила мама, а Мэри испуганно спросила:

— Что там такое, Лора? Что случилось?

Папа быстро обернулся и, тотчас успокоившись, сказал:

— Все в порядке. Это Большой Джерри.

— Кто такой Большой Джерри? — спросила мама.

— Он полукровка: полуфранцуз-полуиндеец, — небрежно отозвался папа. — Он картежник, некоторые даже считают его конокрадом, но он отличный парень. Большой Джерри никому не позволит на нас напасть.

Мама изумленно посмотрела на папу, открыла рот, но тут же его закрыла и ничего не сказала.

Наконец всадники поравнялись с фургоном. Папа поднял руку и сказал:

— Здорово, Джерри!

— Здорово, Инглз! — отвечал ему Большой Джерри.

Второй всадник только злобно на них взглянул и галопом поскакал вперед, а Большой Джерри поехал рядом с фургоном.