Гвен обвела взглядом обстановку и поняла, что они находятся в домике на вершине горы.
- А где дедушка? - спросила она. Взгляд остановился на крохотной елочке, которую она притащила из леса в ожидании брата и родителей. События ночи остались в памяти спутанным клубком.
- Готовит рис с травами, как ты любишь, надо же нам отпраздновать. И прости, что ночью так и не успел затушить огоньки вместе с тобой.
Гвен села на постели и обнаружила, что одета в новенькое цветастое кимоно. Но что-то необычное с ее прической. Поднеся руку к волосам, девочка непонимающе вынула из них нечто хрупкое.
- Что это? - удивилась она, а у самой глаза загорелись при виде прекрасного черепахового гребня.
- Предмет залога, с его помощью твои волосы будут расти быстрее, - пояснил брат,- купил в городе ночью, специально ходил к лавочнику, разбудил его и велел сделать за пару часов.
- Спасибо! О, а я так и не придумала подарок тебе,- Гвен с досадой закусила губу.
- Ничего страшного,- тепло улыбнулся Лантис. Неожиданно взгляд девочки упал на необычной формы золотые ножны, из которых выглядывала рукоять короткого меча.
- Откуда это у тебя, братик?
- Подарок отца,- без запинки ответил Лантис, но что-то в его словах показалось странным.
- А где мама и папа?
- Они уехали.
- Уехали? Как, куда? - насторожилась она.
- Сейчас сложные времена, они уехали далеко, в Приору, чтобы с нами все было в порядке. Теперь все будет по другому, и нам тоже придется оставить Сон.
- Куда?
- На Юг, ты ведь всегда хотела увидеть другие страны.
- Моя внучка поедет в Астал, она стала совсем большой, о, старик тоже хочет отправиться с вами, но мне нужно охранять эту гору от всяких шастающих типов в красных плащах,- в комнату вошел самый чудной человек, какого Гвен когда-либо знала. Правда дедушка Мэй был один такой.
Низенький человечек с длиннющей, окладистой белоснежной бородой, за которой он ухаживал как за величайшим сокровищем. Тонкие щелочки глаз лучились хитростью и мудростью прожитых лет. В руках старик держал поднос, на котором дымились три плоские тарелки с горками риса, политым ароматным соусом. И хотя это было любимом лакомством Гвен, губы ее задрожали.
-Мама и папа не попробуют праздничную еду.
- Так, что я вижу,- поставив на низенький столик свою ношу, старик потянулся за спину, и в руке его появилась увесистая палка, отполированная до блеска.- Ты довел сестру до слез! Ну что за непутевый молодой человек, мне надо вбить пару хороших манер в твою голову, внучок? - палка была уже занесена над головой Лантиса, но тот легко поймал ее кончиками пальцев.
