- Ура! Огоньки! Птицы! - Гвен захлопала так, что чуть не сваталась с плеча брата. Но Лантиса отвлекло другое - чуждый звук среди веселых криков и мирных огоньков. С северных предместий донесся тревожный гул, а потом над той частью города небо исполосовали огненные бичи, высокие крыши заколебались в жарком мареве.
- Там тоже фейер... вейре...- Гвен еще не очень хорошо выговаривала сложное слово, но ее привлекло происходившее. Зрители, кто был научен горьким опытом, начали поспешно расходиться. И хотя Гвен была уверена, что это представление, Лантис в свои тринадцать знал, что это не так.
- Идеи, нам пора домой, уже поздно. Скоро вернутся мама и папа, а нам нужно подготовить новогоднее деревце и присмотреть, как слуги накрывают праздничный стол.
- Я не хочу! - упрямилась Гвен, колотя кулачками по спине брата, который бесцеремонно перекинул ее через плечо и начал выбираться из толпы. Представление все еще продолжалось, ашцы будут зарабатывать даже среди кровавого побоища, которое вскоре здесь развернется, жажда прибыли когда-нибудь погубит их.
- Ты ведь хотела закончить подарок - то цветочное панно, разве нет? - Лантис прибег в подлому приему. Он знал, что страсть сестры к представлениям и всему яркому и новому, уступала лишь ее увлечению ханагами.
- Точно!
"Похоже помогло".
Огненные бичи принадлежали к линейной магии второй ступени, и они служили не для услаждения взора, а для убийства. В городе нарастал хаос.
"Приорцы...инквизиция..." - вот какие слова слышал Лантис, пока он вел сестренку через путанный лабиринт городских улиц.
Особняк семьи Кларио располагался на тихой окраине, с одной стороны укрытый склоном горы со сбегающим по нему бурным потоком. Кроны вязов и ив превращали поместье в царство глубоких теней.
- Братик, мы не идем домой? - Гвен протянула руку к воротам, когда Лантис внезапно свернул в переулок, так и не дойдя до них.
- Нет, давай навестим дедушку Као, уверен, он будет рад тебя видеть.
- А как же праздник? - насупилась девочка.
- Устроим праздник там.
- А мапа с папой?
- Они тоже придут, позже.
Обман дался так легко, зоркий взгляд старшего сына дома Кларио заметил быстрые мелькающие синие огоньки, пляшущие в окнах особняка, и даже с такого расстояния можно было разглядеть, что это не обычная предновогодняя суета. Тени двигались расчетливо, планомерно исследуя каждый уголок - явно тщательно обыскивая особняк. Но что они хотели найти? Возможно это те же люди, что сейчас громили северные предместья, или второй вариант, что было куда хуже.
